- Я бываю не только таким.

- А каким ты бываешь?

- Прочитай тетрадку, и узнаешь.

- Я прочитаю, но почему ты мне сам не скажешь?

Касьян посмотрел Свете в глаза. Как сказать ей, что он не может, что не умеет говорить в лицо правду о себе, что носить маску легче? Неужели она сама об этом не догадывается? Он уже жалел, что поддался своей слабости и затеял эту встречу. Со Светой приходилось быть предельно честным.

- Готовы заказать что-нибудь из еды? - подошла к ним молоденькая официантка.

- Нет, - одновременно ответили Касьян и Света и от такого дружного ответа улыбнулись друг другу.

- Подойдите через пять минут, - вежливо попросил Касьян, протянув Свете руку. И та, не замедляя ни секунды, вложила свою руку в его.

***

Света пришла домой, когда солнце уже садилось, озаряя город мягким желто-розовым светом. В ее сумке лежала тетрадь Касьяна, а в голове крутилась их сегодняшняя встреча, долгий обед в кафе, прогулка по Арбату. Они лишь разговаривали обо всех вещах, которые им были интересны. Касьян ни разу не предпринял попытки поцеловать ее, лишь держал за руку и иногда приобнимал за талию. Света почти сдалась. Ей хотелось прочитать стихи Касьяна, но она уже знала, что они не повлияют на ее решение. Сердце сдалось еще тогда, когда он подошел к ней в первый раз перед зданием института. Разум же из последних сил продолжал бороться.

- Кукленыш, привет!

Не успела Света разуться, как оказалась в объятиях старшей сестры. Кто еще мог так ее называть, кроме Лены? Об этом Светином прозвище знала вся семья, но за стены их дома оно не просачивалось, да и никто ее больше так не называл. Слишком личное, слишком интимное для остальных. Лене было четыре года, когда родители привезли в дом младшую сестричку, в конверте персикового цвета и с белым кружевным чепчиком на голове. От удивления Лена произнесла: “Ой, какой кукленыш!” И с тех пор она так Свету и называла.

- Лена, какая радость! Я не знала, что ты приедешь!

- Я тоже… Но тем не менее я здесь.

Света взглянула на сестру, и улыбка сошла с ее губ. Лена опять поругалась с мужем. А это значило, что несколько дней, пока тот не остынет и не приедет умолять ее вернуться домой, та будет жить здесь. И при других обстоятельствах Света бы обрадовалась. Но когда двое любящих людей постоянно ругаются, да так, что один из них уходит из дома, это лишь огорчало.

- Ты поругалась с Мишей? - спросила Света, заранее зная ответ.

- Да. Опять.

Лена посмотрела на сестру таким взглядом, что Света не решилась спрашивать дальше. Кто хочет, тот рассказывает.

Они прошли на кухню, где закипал чайник, издавая громкое шипение. Света посмотрела на тортик, стоящий посреди стола, и вздохнула. Поругавшись с мужем, Лена заедала свою обиду и злость. Каждый раз, когда она приезжала к ним, она покупала что-нибудь к чаю. Это уже было традицией. Света начала заваривать чай.

- Ты же знаешь, что сегодня пятница.

- Знаю, - смущенно ответила Лена, понимая к чему клонит ее сестра. Торт в постный день употреблять в пищу нельзя.

- А папа уже дома? - спросила Света, потянувшись за чашками.

- О да! - произнесла сестра, и в этом ее кратком возгласе была очень многозначительная интонация.

- Опять?

- Снова!

Лишние слова всегда были лишними в их сестринском общении. Все понятно и без слов, по интонации, по взглядам и выражению лиц.

- Сегодня пятница. Ты успешно сдала сессию. Можно выпить и лечь спать...

Света почувствовала, что ее руки трясутся. Чашки могли не добраться до стола, но она все-таки поставила их на стол. Каждые выходные, каждые праздники, отец прикладывался к бутылке. А раньше, когда мама была жива, такого не было. Так странно, что жизнь действительно разделилась на до и после. Все чаще Света задавалась вопросом, почему Богу было угодно забрать маму из этой жизни так рано. Что это за испытание такое?