Я схватила с подноса бокал с вином, жадно опустошила его и разбила о стену. Моя рука потянулась за новым! Почему мне так тяжело?

- Только не говори мне, что женщина, которая пьет, как лошадь, это - предел твоих мечтаний? - я подняла брови, а маска чуть съехала на нос. Я придержала ее и вернула на место, стараясь не терять ручное управление трусами, которые норовили сползти. Должна же во мне оставаться хоть какая-то загадка?

- Но это еще не все! - осмелевшим голосом анонсировала я, чувствуя, как мне в голову бьет терпкое вино. В списке «Разочаровать мужчину» было еще много пунктов.

- Я подержу твои волосы, когда тебе станет плохо, - усмехнулся Император, глядя, как я вливаю в себя третий бокал. - Я буду утешать тебя всю ночь, пока ты будешь страдать, а наутро, когда тебе станет легче, мы поговорим на эту тему. Утром я подпишу сухой закон во дворце и частично за его пределами.

- Ты не в моем вкусе, - я снова сделала глоток, подплывая поближе к какому-то блондину в маске, который тревожно посмотрел на Императора и тут же решил сменить пол. По - крайней мере, глазами. Судя по взгляду, он уже делал новую стяжку и укладывал паркет. - Мне нравятся голубоглазые блондины со светлыми волосами! Молодой человек, а что вы делаете сегодня вечером?

- Ммм... - промычал придворный, явно согласовывая планы на вечер с инстинктом самосохранения.

- Я могу ответить. Он скачет отсюда в свои владения, - усмехнулся Император, а блондин закивал, готовясь к кругосветке. - Причем так быстро, как только позволяют кони и карета.

- Мне не нравятся брюнеты! Мне нравятся блондины! - капризно произнесла я. Какая-то необъяснимая злость, подогреваемая вином, душила меня, а я со странным сожалением выбирала новую симпатичную жертву будущих политических репрессий. -Я тебе уже сказала. Мне нравятся блондины! Я органически не перевариваю брюнетов. Ты никогда не спрашивал, что мне нравится!

- А ты никогда не отвечала! Обернись, - послышался голос за моей спиной. Я с интересом обернулась, делая глоток, которым тут же поперхнулась, глядя на то, как рука Императора сжимает какой-то странным медальон. Его волосы стали золотыми, завиваясь красивыми локонами, лицо, правда, не изменилось, зато глаза стали синими-синими, как васильки.

- Как ты это сделал? - прокашлялась я, глядя, как он отпускает медальон. Его волосы снова стали черными и прямыми. Ответом мне была улыбка. Придворные стояли, опустив глаза. Мне кажется, или они уже не просто хранят молчание, но и хоронят его.

- Тебе не удастся меня разочаровать ... - прошептал вкрадчивый голос, а по моей шее сладкой пьянящей волной скользнули пальцы. Он что-то шептал мне, а в моих глазах двоились и троились сверкающие розы из серебра - застежки его камзола.

- Но можешь попробовать... - услышала я страстное руководство к действию.

***

Я проснулась, уткнувшись во что-то черное, пахнущее горьким цитрусом. С трудом разлепив глаза еще раз, я тяжко выдохнула и недоверчиво посмотрела на серебряные застежки - розы... Да! Изо рта пахло так, что можно сбивать драконов на подлете!

Я резко дернулась, глядя на черный камзол, который исполнял обязанности подушки. Маска съехала с лица и упала вниз. Я хоть дома? Дома! И это радует. Так! Вспоминаем, что вчера было? Я зажмурила глаза, а потом потрясла головой, глядя на задравшуюся тунику и отпечаток украшений на коже. Ожерелье прозвенело тяжелыми колоколами, заставив сморщиться.

- Вчера был бал! - шмыгнула носом я, зевая и постанывая. - Предположительно вчера.

Я откинула одеяло и увидела, что чего-то не хватает. Чего-то очень важного... Кто ж меня так...