Император положил платье на пьедестал, развернулся и пошел прочь, пока жрицы в розовых туниках переглядывались, мол, не заболел ли? Согласна, пафоса маловато было. Он даже не угрожал! Надо будет в следующий раз температуру ему ладошкой померить, а то мало ли? Перед самым выходом он обернулся, а на его лице была холодная усмешка.

- Спасибо, - произнес он, а я убрала занесенное над бланком перо. - И за то, что вытерла пыль под кроватью тоже спасибо.

- Убирайся! - грозно ответила я, глядя, он идет на выход из моего храма.

- Что?!! - остановился Император, оборачиваясь к статуе.

- Убирайся почаще, - сладким голосом усмехнулась я. - И крысу выбрось! А то у нее скоро юбилей!

Неизвестно кому повезло! Я отложила листок, вполне осознавая, что у девушек просто сил не хватило выбить дверь и свалить стражу. А вот у толпы любвеобильных мужиков силенки найдутся! Пока я прикидывала, что будет с моим храмом после близкого знакомства и тесного сотрудничества Императора с целой армией любовников, в храм вполз измученный некромант. Мне кажется, или он недавно плакал?

- Мне нужно поговорить с богиней! - оглянулся по сторонам некромант, а жрицы тут же обступили его, оглашая новые правила пожертвований.

- Богиня принимает дары едой, обязательно готовой, одеждой или бельем! - гордо произнесла старшая жрица, а некромант закатил глаза и поплелся домой. После серии пыток над котлом, он сдался, обессиленно сползая по стене. Мне, пожалуйста, первое, второе и компот! Судя по тому, что варилось в котле некроманта, он решил не заморачиваться, объединив все вышеперечисленное в одно блюдо.

Мне несли через весь город какие-то помои в миске, а меня смущало только то, что люди как-то странно оборачиваются и принюхиваются, когда мимо них идет некромант со своей тряпней. А за ней тянется целый клин заинтересованных мух.

- Чего ты хочешь? - спросила я, прикидывая, куда буду сливать его шедевр, когда этот гастрономический ужас был гордо установлен на пьедестал.

- Скажи мне, как ее зовут! - закричал некромант, сглатывая и с надежой глядя на статую. - Гроб с ними, с теми деньгами! Скажи ее имя! Прошу тебя! Я готов помогать ей, учить ее читать, учить магии... Пусть только вернется... Не рабыней, не служанкой... Просто, чтобы была рядом! Я так больше не могу! Я не могу без нее...

- Обещаешь, что будешь ценить ее? - усмехнулась я, чувствуя, как воняет в комнате его стряпня. - Обещаешь, что больше не будешь смотреть на то, как она ходит в обносках? Обещаешь, что будешь помогать ей? Учти, ты клянешься богине любви!

- Обещаю, - прошептал некромант. Он поднял на статую бледное лицо, а глазах промелькнула такая надежда, что я сменила гнев на милость.

- Ее зовут Нинэль, - выдохнула я, глядя как он выбегает из храма. А теперь срочно в императорский сад! Я там видела, еще пару уцелевших клумб, а в моем шкафу лежали чепец и скромное платье! Мне понадобится мужество, крепкие нервы для сбора цветов и корзинка. Думаю, что ты не обидишься, мой дорогой враг, если я позаимствую ее у твоего садовника?

Через пятнадцать минут я нетерпеливо стояла с корзиной цветов рядом со старой лачугой на окраине столицы, в которой ютились две сестры, и караулила внезапно осознавшего свои чувства некроманта. Он мчался за каким-то огоньком, не разбирая дороги. Огонек привел к нужной двери и тут же померк.

- Купите девушке цветы! - противным голосом заорала я, расхаживая вокруг него и тыкая в лицо тонким намеком. - Не хотите купить букет? Свежий, красивый! Прямо, как из Императорского сада! Не хотите купить букет своей девушке? Девушки любят цветы!