— Как самоуверенно, - сказала с улыбкой.

— Лита, я староста, потому имею право пригласить единственную девушку на курсе. И не скрою - ты мне нравишься. Так что скажешь?

— На бал пойду. И, так уж и быть, с тобой.

— Какое у тебя будет платье?

Улыбнулась хитро и сказала:

— Брат прислал темно - бордовое под рубиновый гарнитур.

— Хм, у твоего же брата золотые прииски? Да, точно, вспомнил! Твоя семья по отцу очень богата. Странно, что Джеймс так лопухнулся и не оценил тебя.

— Он просто был обозленным мальчишкой, который любил другую. А меня ненавидел. Как он написал в письме: у меня было все, а у той, кого он любил - ничего. Но, как это бывает, она его предала и разбила ему сердце. А Джеймс, - я грустно улыбнулась — просто не умел признавать свои ошибки, боялся их признавать. Даже несмотря на то, что Шон его лупил и угрожал. Ему было удобней поддерживать защиту на поместье, чем выпустить меня.

— Как ты там выжила? — спросил куратор — Если я правильно тебя понял, это та защита, что не впускает и не выпускает.

— Чему я научилась, так это терпению. Правда, не сразу, лет через десять, когда помногу раз все перепробовала. Знаешь, что, Дейл, никогда не ешь грибы, если ты в них ничего не понимаешь! — саркастично сказала я. И уже более спокойно продолжила:

— Сначала жестко отравилась и только потом додумалась найти справочник по грибам. И в итоге выяснила, что в том лесу только поганки и растут.

— И чем ты занималась все это время? — спросил одногруппник.

— Читала много. Библиотека в поместье поистине шикарная. И то, все не смогла прочесть. Книг слишком много.

— Кто же тебя кормил? — спросил куратор — Не поверю, что графская дочка умеет готовить.

— Никто не кормил. Я там одна была, абсолютно одна.

— А как ты тогда выжила?! — раздался одновременно вопрос от куратора и Дейла.

Я только улыбнулась и пошла к раздевалке.

— Леди, а вы не забыли, что у нас еще одна тренировка лично с вами? — с хитрой улыбочкой напомнил куратор.

Вздохнула и осталась. К счастью, куратор больше ни о чем не допытывался. Но погонял так, что я в конце тренировки просто лежала на мате и приходила в себя.

— Жива?

— Угу, - выдохнула я. На большее сил не было.

Куратор помог встать и проводил меня до раздевалки, а потом до моей комнаты.

4. Глава 4.

Стоило куратору уйти, через несколько минут в комнату постучались. Как я и думала, это был Дейл. Он хотел увидеть платье, в котором я пойду на бал.

— Тебе бордовый точно не подойдет, — сказала с уставшей улыбкой.

— Все равно, покажи платье.

Показала, оно было на специальной подставке.

— Держи, это платочек в карман пиджака. В тон моего платья.

— Спасибо, как-то не думал, что можно так объединить наши наряды.

— Это Шон додумался. Не пойми меня неправильно, но не мог бы ты уйти? Я очень сильно устала и хочу лечь спать.

— А ужин?!

— Я уже ничего не хочу. И у меня есть небольшие съестные припасы на этот случай, голодной не останусь, не переживай.

— Ладно, отдыхай.

Парень важно кивнул и ушел. А я, быстро съев булочку с вяленым мясом и еще раз помывшись, легла спать. К утренней тренировке уже чувствовала себя отдохнувшей.

Даже в день бала нам тренировку не отменили и полтора часа гоняли на полигоне. Зато других занятий сегодня не было. Правда, никто студентам и не помогал готовиться к балу и девушки были вынуждены помогать друг другу с платьями и прическами. Я договорилась с одной девушкой с бытового факультета, помочь друг другу. Она, зашнуровав мне платье, попросила золотую монету.

— Ты ж не думала, что я тебе просто так буду помогать?! — спросила она с кривой улыбкой.