Лысый усмехнулся.

- Акелла опытный боевой маг, - сказал он, - только сегодня излишне скромный. Уверен, он бы справился и без меня. Но факт остается фактом, твоя магия удивительна и довольна редка.

Каждое их слово буквально вжимало меня пятой точкой в подушку. Из сказанного поняла три главных вещи: какие-то наги захотят мне отомстить, Акелла не собирался меня пользовать, и самое невообразимое – у меня есть магия. Но по правде, не знаю, что из этого изумляет больше.

- То есть, это была… проверка? – пробормотала я растерянно и недоверчиво покосилась на «жгучего».

Тот наклонил голову и с ухмылкой глянул на меня из-под бровей, угольные глаза заблестели.

- Хотела по-настоящему? – спросил он приглушенно.

Меня ошпарило жаром, ладони зачесались, чтобы вмазать по его наглой физиономии. Но сдержалась – кто знает, что прилетит в ответ. К тому же рядом мастер Като, как-то нехорошо истерить перед взрослым человеком.

Я потрясла головой.

- Так, подождите. Что вы всем этим хотите сказать?

Лысый развернулся в нам лицом, теперь уже сложив пальцы в замок перед собой, и произнес:

- Теперь хорошая новость. Относительно. Ты будешь в безопасности от семейств нагов, пока находишься на обучении в академии до тех пор, пока не овладеешь своей магией.

- Академии? – не поняла я.

 Кажется, меня все сильнее хотели запутать.

Мастер Като укоризненно посмотрел на Акелла, тот развел руками, вроде – некогда было объяснять. Лысый вздохнул и вновь обратился ко мне.

- Милое дитя, - объявил он, - ты находишься в Думбаджо. Академии настоящих боевых магов. Таких академий в Равновесе больше нет. Впрочем, существуют еще Ардэн и Бикелови, но у них своя специфика. Здесь же обучаются элитные боевые маги, которых очень уважают и ценят во всем Равновесе.

Проговорил он это как-то на одном выдохе, я сразу прониклась и впечатлилась.  Очевидно, эта Думбаджо действительно очень крутая, если он с таким придыханием о ней говорит. И, наверное, мне повезло. Я должна радоваться?

- Э… - протянула я, - это хорошо?

Мастер Като слегка нахмурился.

- Акелла считает, да, - произнес он.

Я все еще не хотела смотреть на «жгучего».

- А вы? – спросила я лысого.

- А я считаю, что тебе здесь не место, - честно признался мастер.

Мне почему-то стало даже обидно.

- Почему?

- Потому, что Думбаджо – не место для красивой девушки, - сказал лысый.

Все еще не понимая, я все же перевела взгляд на Акелла. Тот закатил глаза и поднялся, успех цапнуть меня за локоть и увлекая за собой. Я даже не успела вскрикнуть. Он подвел меня к одному из окон, выходящему на внутреннюю сторону постройки и указал на скрываемое зеленью поле прямо под пагодой.

- Видишь? – сказал он. – Это одна из тренировочных площадок. Прислушайся.

Я так и сделала. Хотя особо прислушиваться не надо, и так слышно, как снизу доносятся шлепки, удары, звон, какие-то вспышки, выкрики на непонятном языке.

- Ну? – не поняла я.

- Аспида гну, - передразнил Акелла. – Сложность в том, что Думбаджо – мужская академия.

Я не сразу поняла, что мне пытаются сказать и перевела вопросительный взгляд на мастера. Тот только кивнул.

Наконец речь ко мне вернулась.

- В смысле? Точнее…

- Точнее, - продолжил за меня «жгучий», - мастер Като не хотел бы нарушать традиций академии, но для меня… Точнее, для тебя и меня, сделает исключение, поскольку твоя магия слишком ценная, чтобы отдавать ее какой-то другой школе. Честолюбие не чуждо даже мастерам магического боя. Я прав, старый друг?

С этими словами он посмотрел на мастера Като. Тот ничего не ответил, но по его лицу поняла – Акелла попал в цель.