Я подтащила мычащую природницу к стулу, усадила на него и завязала концы покрывала на её затылке, закрыв рот.

– Так-то лучше, – произнесла удовлетворённо, утирая со лба несуществующий пот. – Посиди, подумай. Я пока вещи постираю. Как вернусь, обсудим кто, где и с кем живёт.

Сдула с глаз прядку волос и, подхватив грязное бельё, отправилась в уборную…

Когда развесила на трубах бельё и вернулась в комнату, соседка уже лежала боком на полу и даже высвободила одну руку.

– Молодец. Ты почти у цели, – похвалила скупо, проходя мимо. Волосы почти высохли, следовало их расчесать и заплести.

– Развяжи меня… – стянув со рта тряпку, произнесла девчонка.

– Чтобы ты снова натравила на меня элементаля? – иронично поинтересовалась, беря расчёску.

– Я не стану этого делать, – обессиленно уронив голову, вымолвила она.

Сжалившись, я присела рядом на корточки и одним движением распеленала «куколку».

– Какая-то ты хилая для заклинательницы, – посочувствовала искренне. – Тяжело тебе придётся. Лучше бы над физической силой работала, а не на мирных людей кидалась. Вот что я тебе плохого сделала?

Природница отмахнулась от моей руки и поднялась сама.

– По ночам я теряю контроль над духом и могу причинить тебе вред… – сдавленно прошептала она. В безжизненных глазах задрожали слёзы.

– И это вся причина? – беззаботно хмыкнула я. – Не переживай по пустякам, – потрепала её по волосам и вновь повернулась к зеркалу. – Лучше покажи, где тут у вас столовая. Время ужина, если я не ошибаюсь.

После прогулки по кладбищу, аппетит всё же проснулся. Желудок уже начал жалобно урчать, напоминая, что его вообще-то нужно хоть иногда кормить.

– Только переоденусь, – как-то неуверенно произнесла девчонка и бросила на меня опасливый взгляд.

– Переодевайся, – усмехнулась и вышла в коридор.

Прислонилась к стене, разминая шею.

«Интересно, если попросить у Мерека схему его ловушки, он даст?» – подумала лениво, ощущая лёгкую усталость.

Так-то я тоже хотела иметь выбор, а не пасть жертвой огненного духа. Но, говоря откровенно, я бы вообще предпочла никого не ловить.

– Терпеть не могу насилие и принуждение… – прошептала, сжимая пальцами переносицу.

– Ты это о чём?

Знакомый голос вынудил меня вскинуть голову, вернуться в реальность.

… Кристел внимательно вглядывалась в моё лицо.

– Да так, – отмахнулась деланно-безразлично. – На ужин идёшь?

– Ну да, – бесстрастно отозвалась она, поправляя длинные шелковистые волосы. – А ты? Кого-то ждёшь?

– Свою соседку, – усмехнулась в ответ.

Брови воздушницы взлетели вверх.

– Это Лию, что ли?! Она с тобой заговорила?

– Кажется, у неё не было выбора, – маскируя смех под кашель, отозвалась я. – Думаю, мы с ней подружимся.

Кристел поражённо покачала головой.

– Ты не перестаёшь меня удивлять. – Я непринуждённо улыбнулась, а вот воздушница чем-то сильно озадачилась. – Эм-м… а как ты познакомилась с Ларсом?

Уголок моего рта дёрнулся в усмешке. Скользнула взглядом по рукам девушки и произнесла:

– Так же, как и с тобой. В следующий раз, когда пойдёшь на арену, надевай перчатки, или хотя бы снимай кольцо, – красноречиво дёрнула бровью и перевела взгляд на дверь, волнуясь. Как бы соседка не выбросилась из окна, а то мало ли. Кто знает, что творится в голове этой «куклы».

Кристел довольно шумно сглотнула, выдавая себя с потрохами.

– Не стоит волноваться об этом, – произнесла спокойно, вновь поворачиваясь к ней. – Я не собираюсь сдавать вас ректору. Так что дыши носом, – посоветовала миролюбиво и потянулась к ручке двери, как раз в тот момент, когда она открылась.