- Я же не спорю. – Констер примирительно поднял руки вверх. - Просто, не слишком ли быстро ты подпустила ее к себе? Все же она темная.

- Она единственная, кто меня поддержал в этом месте. Она поддерживала меня, когда не знала, кто я.  И не поменяла свое мнение, когда ей стало известно мое имя. Тебе не кажется – это весомый повод, чтобы подпустить ее ближе к себе?

- Темные нас ненавидят, - напомнил брат, словно пара сломанных ребер и синяки могли позволить мне об этом забыть.

- По большей части из-за тебя, - уколола его я. – Лесси, к счастью, меня с тобой не отожествляет. За это я ей особенно благодарна.

- Просто будь осторожна, Кат, - сказал он. – Иногда самые близкие нас предают.

- От этого никто не застрахован, - смягчившись, добавила я. – Лесси живет со мной, потому что вынуждена делить комнату с двумя девчонками, которым очень не нравится наша с ней дружба. Ее травили из-за меня. Она даже заниматься не могла.

- Поэтому попросилась к тебе?

- Она не просилась, Констер, я сама предложила, а она долго  отказывалась. И давай закроем эту тему.

- Извини. – Он опустил глаза. - Я просто за тебя волнуюсь.

- Лучше волнуйся за себя. Думаешь, тебе здесь обрадуются?

- Хорошо. - Брат вздохнул и взъерошил непослушную пепельную челку. – Я понял. Давай не будем ссориться? Просто будь осторожна.

- Как видишь, не всегда осторожность  срабатывает, - вздохнула я. – Иногда сами обстоятельства против нас.

- Этот Эйб вылетит из ВШХ, я тебе обещаю. – Констер вспыхивал, словно спичка, когда дело касалось семьи. - Как и Трикс. Он всегда меня раздражал. С удовольствием выкину его отсюда.

- Подозреваю, ты его тоже раздражаешь, - хмыкнула я.

- Мы вместе начали работать, и я увел его невесту, -  как ни в чем ни бывало, признался Констер. – Так что его нелюбовь обоснована, ну, а меня он просто нервирует. Особенно сильно сейчас, когда решил, что может отыграться на моей сестре.

- А потом бросил, - утвердительно кивнула я, и покачала головой. – В этом мире есть неизменные вещи.

- Кат, правда, я очень многое осознал, и в том числе то, что мои отношения с женщинами, увы, это не только мое личное дело. До Селест… - Костер покачал головой. – Я не понимал этого.  Я делал многое раньше. Я не могу изменить это, могу только попытаться извлечь урок на будущее.

- Она любила тебя, Конст, и была мне ровесницей… твоей студенткой! Прости, но это неприемлемо! - Я вздохнула и отвернулась. А чтобы брат не заметил слез, чуть ускорила шаг, пытаясь добраться до припаркованного у ворот  лазарета экипажа. На нем не было гербов, но не сложно догадаться, кому он принадлежал. Я хорошо знала вкусы Констера.

- Знаешь, - его голос был тихим. – Я ведь тоже, кажется, любил ее. И она единственная студентка, с которой у меня были отношения. Меня не интересовали малолетки до нее. Да и, как бы ты обо мне не думала, все же у меня есть некоторые принципы, которых я стараюсь придерживаться.

- Тогда почему? Почему это произошло?

- Не знаю… Я не знаю, Кат.

- Ты бросил ее, как и других до нее. Стоило ли ради этого ломать девчонке жизнь и втягивать семью в кошмар? Втягивать меня? А Конст? Не нашлось кого-то менее проблемного?

- Не совсем так, как ты говоришь, - тихо произнес он. -  Это она попросила взять паузу. Я не планировал бросать Селест.

Услышав это, я резко развернулась.

- А я… - Констер выглядел подавленным. – Мне было стыдно, что меня кинула малолетка, и я сказал, что расставание было моей инициативой. И… я не верил, что мы расстались навсегда, а потом эта ее смерть… и все закрутилось. Я не знаю, что произошло. Правда.