За мной пытался увязаться парень,  который старался завести разговор на паре, но я сбежала. Наверное, все еще надеялась, что меня найдет мое темное ночное приключение. Совсем не хотелось, чтобы (не)Брэд меня увидел еще с кем-то. Глупо, конечно, я сама это понимала. Да и темный он, что все усложняет, но не смогла заставить себя идти в столовую в компании другого парня. Выбрала свободный столик, успела занять место у окошка и активировала браслет-артефакт, с него можно было заказать еду прямо сюда и не стоять в очереди с подносом. Очень удобно.

- А вот ты где! – на стул рядом со мной как ни в чем ни бывало плюхнулась Лесси и приземлила на столик все свои три тарелки, которые она левитировала. Поднос она, видимо, забыла взять. – Я тебя все утро  ищу. Почему ты не дождалась меня после пары?

- Думала, не захочешь общаться. – Я пожала плечами.

- И почему же ты так решила?

- Ты слышала мою фамилию.

- Да, но не слышала имени, а ты обещала вчера представиться.

- Меня зовут Катриона.

- Приятно официально познакомиться, Катриона, - улыбнулась Лесси искренне и открыто, так же как улыбалась мне вчера. - Почему ты думаешь, что  я не стану с тобой общаться?

- Ну, потому что нас ненавидят все темные.

- Я не все. И я не понимаю, что лично ты сделала плохого.

- Но мой брат…

- Твой брат – да, причем я не знаю подробностей. Думаю, никто не знает. И ты не он.

- Спасибо, - искренне улыбнулась я. – Но из-за дружбы со мной у тебя могут быть проблемы.

-  Катриона, я из семьи торговцев. Без имени и поддержки. У меня могут быть проблемы и без дружбы с тобой.  Так что не переживай.

- И тебя не смущает, что ты сидишь с сестрой преступника, опозорившего свой род?

- Я тебя умоляю! – закатила глаза Лесси. – Мой дядька по материнской линии два года назад прирезал в порыве ревности свою любовницу. Тело хотел спрятать. Частями. Напился для храбрости и уснул на мешке с головой благоверной прямо на пороге своего дома. Там его и застукала жена. Скандал был жуткий. У всех есть темные пятна на репутации семьи. Просто у вас они заметнее. Их обсуждают все. А про мои никто не знает просто потому, что это никому неинтересно.

- И то верно, - кивнула я, понимая, что испытываю облегчение. Есть все же люди, кто готов со мной общаться только потому, что я - это я. Ни взирая на цвет герба и то, что на нем нарисовано. Может быть, и (не)Брэд окажется из таких.

После того, как я поговорила с Лиссой, и правда, на душе стало намного проще. Хотя бы один друг у меня тут будет. Две последние пары прошли без эксцессов, и я расслабилось, но зря. На переменах я пыталась отыскать взглядом парня, с которым познакомилась накануне, но его нигде не было, и это печалило. На какое-то время мелькнула мысль, что он и вовсе не учится в ВШХ, и просто меня обманул. Это было бы обидно.

Именно с такими мыслями я шла в жилое крыло. Путь лежал из одного корпуса к другому, и первое, что я заметила  на крыльце, была ярко-рыжая макушка и знакомая фигура бармена. Того самого Брэда, которым притворялся мой знакомый. Я остановилась и отступила в тень деревьев. Не знаю, в какой момент сработало внутреннее чутье, подсказавшее, что в этой ситуации лучше остаться незамеченной.

Рядом с ним стоял мой (Не)Бред. Парни увлеченно болтали, и на красивом лице целовавшего меня блондинчика застыло удивительно грозное выражение. Именно оно заставило меня насторожиться и затаиться в тени деревьев.

Я прикрыла глаза и прислушалась. Чуть-чуть магии, и посторонние звуки отошли на задний план, а вот голоса беседующих парней стали слышны отчетливее.