— Лиза, тебе не кажется, что родные слишком нас опекают. Совершенно никакой самостоятельности не дают?

— Наверное, — ответила Элиза. — Я раньше как-то не задумывалась об этом.

— Вот смотри, — продолжила развивать свою мысль Бьянка, — через недельку мы отправляемся в Дракорт на учёбу. Всего-то два портала пройти, а наши всей толпой собрались провожать. Отсюда в Трир отправят бабушка, Мари с Ником и сыном, твои родители и братья. В Трире твоя тётя и родня Ника встретят и отправят в Фейхолм. А там встретят бывший бабушкин управляющий со своей феей и конвоируют в академию. Такое впечатление, словно мы несмышлёные первоклассницы, сами не доберёмся. Можно подумать, трудно самим найти самую крупную в мире академию!

— Ты, пожалуй, права, — признала Элиза и тут же растерянно добавила: — Но что делать? Всё равно ведь будут провожать.

— Есть у меня одна идейка! — сказала Бьянка и задорно подмигнула подруге.

3. Глава вторая. Порталы и портальщики

По пути домой подруги зашли в уличное кафе при лавке сладостей. Заказав чай и пирожные, они присели за дальний столик и принялись обсуждать идею Бьянки по обретению самостоятельности, благо больше посетителей пока не было.

Суть идеи заключалась в том, что за день до поездки каждая из будущих адепток скажет, что идёт ночевать к подруге с вещами, чтобы якобы отправиться вместе оттуда. На самом же деле пойти не друг к другу, а прямиком к портальной арке и отбыть в Трир, а оттуда в Фейхолм. Самостоятельно, а не с кучей встречающих-провожающих.

Элиза с сомнением протянула:

— Думаешь, так можно?

— Только так и никак иначе! — воскликнула Бьянка с таким воодушевлением, что Элизе стало тревожно.

— Родные же переживать будут, обидятся, — сказала она.

— Не бойся, я всё продумала, — заверила подругу Бьянка. — Как только заселимся в академию, я свяжусь с Синьорой Бабушкой по амулету связи. Мне папа подарил, когда с мамой и братьями на выпускной приезжали. Да я ж тебе показывала. Она, конечно, поругается, вспомнит кучу поговорок, но перед остальными за нас заступится. Я в неё верю!

Элиза в синьору Венти и её способности улаживать конфликты тоже верила, а вот в успешное осуществление подружкиного плана — не очень. Имелся негативный опыт.

— А не покажется странной ночёвка накануне поездки? — спросила она.

— Да ладно, ты постоянно у нас ночуешь. Всех наших котов в лицо знаешь. Я у тебя реже, но тоже частенько. Никто и не заподозрит, — ответила Бьянка и, закинув в рот последний кусочек пирожного, предложила: — Давай, ещё по булочке закажем.

Элиза тяжко вздохнула, с сожалением посмотрев на своё опустевшее блюдце, отодвинула его и сказала:

— Тебе хорошо, вон какая худенькая, а у меня каждый кусочек на боках откладывается. И не надо мне говорить, как Синьора Бабушка, что хорошего человека должно быть много. Не успокаивает.

— Лизка, ты когда-нибудь видела полного мага? — спросила Бьянка.

— Нет, но я их и видела всего-ничего: твоя тётя с мужем, наш градоправитель, да портальщики. Но они все хорошо выглядят, — признала Элиза.

— Вот! — торжествующе воскликнула Бьянка. — Открою тебе секрет, который знают только маги. Магия регулирует вес своего обладателя. Если избыток, то убирает, недостаток восполняет. Мне Мари давно рассказала. Вот пройдём с тобой обряд получения магии, и здравствуй, идеальная фигура.

— И ты молчала? — возмутилась Элиза. — Почему раньше не сказала?

— Чтобы твоей магии не пришлось слишком много веса сгонять, — сказала Бьянка, ловко уворачиваясь от руки подруги. — Шучу я, не обижайся.

— Ты же знаешь, я не могу на тебя долго обижаться. Даже когда ты Франко от меня отвадила, больше двух дней не выдержала, — ответила Элиза.