— Заслужил твое уважение?! — окатил Берту презрительным взглядом Андрей. — Да кем ты себя возомнила?!

— Успокойтесь, пожалуйста, — жалобно вскинула руки Лера. — Здесь не место для выяснения отношений.

Но ее не услышали.

— Как бы то ни было, нам с тобой не по пути, — высокомерно ухмыльнулась сестра.

Лера потеряла дар речи. Откуда в Берте столько спеси? Когда она успела обрасти гордыней? Или сестра всегда такой и была, а наивная Лера дорисовала ей несуществующие в реальности добродетели и добровольно вложила в руки украденные средства?

— Да уж, что верно, то верно, — отозвался Андрей, и его тон леденил душу. — У нас с тобой разные дороги. Я очень хорошо помню тебя еще со школы. Как ты могла уснуть на пляже, напившись до беспамятства дешевым вином. Как тебя тискали по углам все особи мужского пола, и ты не считала это зазорным…

— Да что можешь об этом знать ты, богатенький сыночек бывшего мэра?! — взвизгнула оскорбленная Берта. — Ты, который прятался в стенах отцовского особняка и почти ни с кем не общался?!

— Я не многое потерял, уж поверь мне.

— Остановитесь! — стукнула ладонями по почти пустому пластмассовому столику Лера. — Это невыносимо!

— Знаешь, у меня чешутся руки научить тебя хорошим манерам,— окинул свояченицу холодным взглядом Андрей. — Но здесь моя жена, и она плохо себя чувствует. Она всю прошлую ночь не могла сомкнуть глаз из-за тебя! Все переживала за твое будущее. А ты, кажется, думаешь только о собственной персоне. И правду говорят, не мечите бисер перед свиньями.— Он коснулся рукой плеча жены. — Идем в машину, милая.

Лера поспешно встала из-за столика. Ее сердце было преисполнено горечи. Меньше всего ей хотелось потерять дружбу Эли. А открывшаяся с новой стороны Берта не предвещала ничего хорошего. Но деньги, которые Лера когда-то стащила у своего сожителя, остались у нее. И судя по всему, она считала себя их полноправной владелицей, элементарно сбросив младшую сестру со счетов.

На побережье опустился вечер. Лера лежала на кровати, свернувшись калачиком, и украдкой вытирала слезы, противно катящиеся из глаз. Еще пару месяцев назад она так искренне радовалась, что сестра вернулась в город! Берта была единственным человеком, которому Лера открыла тайну про деньги. А сестра присвоила эти средства себе. Лера не нуждалась в деньгах, но то, как некрасиво все в итоге сложилось, выбило почву у нее из-под ног. Именно сегодня Берта показала свое истинное лицо. Ее поступками правили жадность и высокомерие.

— Лера! — показался на пороге гостиничного номера Андрей. — Ты что же, так и не вставала?

— Нет, — отвернулась она. — Мне не хочется. На улице слишком жарко.

— Уже не жарко. Идем вниз, я попросил накрыть для нас с тобой столик в ресторане. Свежий воздух взбодрит тебя и улучшит настроение.

— Да, идем. Я только приведу себя в порядок, — согласилась она.

Поднявшись, распахнула дверцы шкафа и выдернула оттуда полупрозрачное просторное платье в восточном стиле.

Андрей переместился в гостиную и терпеливо ждал ее на небольшом диванчике под телевизором.

— Какая же ты у меня красивая, — восхищенно произнес он, когда Лера предстала перед ним в своем соблазнительном одеянии.
заулыбалась и послушно устроилась у него на коленях. Обхватив его шею, мягко коснулась ладонями колючих щек. Его сильные руки поддерживали ее спину и гладили волосы, а глаза светились нежностью.
прижималась к нему всем телом, ощущая, как внутри пробуждается желание полностью отдаться воле чувств. «Берта вольна думать про Андрея все, что угодно. Ее мысли не изменят моих чувств к нему. Я его законная жена и наша семья для меня дороже, чем украденные деньги и призрачная перспектива процветающего магазина», — думала Лера.