– Понимаю, – проговорила Маша. – когда я работал его помощником, чувствовала себя волом. Он не стеснялся закидывать меня делами, даже теми, которые в его обязанности не входят. Ты даже не представляешь, сколько я статей за Альберта написала.

– И тебя это устраивало? – удивилась Полина.

– Конечно нет, но деваться было некуда. Тут либо делаешь то, что от тебя требуется, либо идешь на все четыре стороны, – ответила Маша.

– Маш, вот ты больше десяти лет в редакции. Стоило ли терпеть выходки Волохова?

– Как сказать, палка о двух концах. С одной стороны, в Сизовградском вестнике ты можешь дослужиться до главного редактора, получить огромный опыт. Редакция имеет огромное финансирование, а деньги – это возможность.

– А с другой стороны? – задала вопрос Полина.

Маша задумалась, после чего ответила:

– Не все достигают высот. Я до сих пор рядовой журналист, хотя вложила кучу сил и времени в редакцию, а Волохов даже премию лишний раз не хочет давать.

– Хотя сам курит кубинские сигары, – заметила Полина. – Я же читала твои статьи, ты достойна большего.

Полина заметила, как Маша улыбнулась, хотя ее глаза выдавали чувство обиды, засевшее внутри.

– Волохов так не думает, – проговорила Маша. – Дам тебе совет, хоть ты и не просила – просто делай, что он говорит и не спорь.

– Нет уж, я ценю себя, – грубо ответила Полина.

Улыбка с лица Маши исчезла, и она задала вопрос:

– Так ты точно не будешь обедать?

– У меня дела, извини, – проговорила Полина и направилась к лифту.

Девушка вышла на улицу, во двор башен Сизовграда, села на лавочку и достала телефон.

***

Когда Рено Каменева подъезжала к общежитию, его телефон взревел от звонка. Мужчина удивился, что это была Полина. Ему казалось, девушка если и позвонит, то это будет через неделю, а то и две.

– Я тебя слушаю, – проговорил Витя.

Он припарковал машину на обочине и заглушил двигатель.

– Добрый день, Виктор. Вы говорили, что готовы помочь мне со статьей, помните?

– Помню, будто это было вчера, – Каменев издал легкий смешок.

– В общем я хочу поступить так, как вы мне говорили. Напишу статью и попробую попасть в «Сизовград обзор».

– Отличная мысль.

– Как мы с вами поступим? Вы будете мне высылать отчеты, или что-то иное?

– Отчеты? – из Каменева снова вырвался смешок. – Лучше скажи мне, что ты хочешь? Я могу встречаться с тобой раз в неделю и рассказывать все, о чем узнал. Либо предлагаю другой вариант – будешь со мной ездить, общаться с людьми и все в таком духе. Что тебе ближе?

– Пока не знаю, нужно подумать.

– Давай встретимся вечером и ты ответишь на мой вопрос.

– Вечером? – удивилась Полина. – Так скоро?

– Я не из терпеливых людей и ждать не люблю, – проговорил Каменев. – Наберу тебя ближе к шести.

Полина не спешила отвечать, она боялась сделать неправильный выбор.

– Хорошо? – спросил Виктор.

– Да, до связи, – ответила Полина и бросила трубку.

На лице Каменева блеснула улыбка. Он был рад тому, что скоро увидит Полину. Да, она будет напоминать следователю о потере, но насколько это сладкое мгновение. Воспоминания о вечной любви – вот что дорого.

Следователь завел двигатель и направился в сторону общежития.

***

Свежий весенний ветер обжигал лицо Елены, когда она стояла на балконе и курила вторую по счету сигарету. Она запрещала себе прикасаться ко всем табачным продукциям, даже кальян считала пагубной привычкой, но после сегодняшней ночи Елена не знала, как успокоить нервы.

Не сказать, что сигареты помогали унять тревогу и боль, однако другого ей не приходило на ум. Ростику помогали сигареты, он становился более собраны, а Лена только плевалась от едкого табачного дыма.