Мэри снова бился в конвульсиях, но теперь от удовольствия. Он повизгивал и постанывал, да и Веня забыл обо всём, наслаждаясь ощущениями.

Но длилось это недолго. Запас Силы быстро истощился.

– Всё, вали. – Чёрт разомкнул связь. – У меня дел по самые рога.

Злыдень поднялся и, пошатываясь, пошёл к двери.

– Ты пешком что ли? Вали, говорю! – Веня ускорил подчинённого копытом. Мэри вскрикнул и быстро растворился прямо в воздухе.

На самом деле отправляться в банк не было нужды, но приреченцам об этом знать необязательно. Вилла когда-то принадлежала криминальному авторитету, в доме на каждом углу валялось оружие, наркотики и деньги. Оружие Веня давно распродал людишкам, наркотики раздал приятелям и употребил лично, а вот валюту за ненадобностью никто не трогал. Нужно было лишь пройти по этажам да полазить в тумбочках и сейфах.

А ещё чёрт решил поступиться с принципами, но и помочь Славке не только деньгами, но и информацией.

Субботним вечером в Верхнем Истсайде, на пересечении восьмидесятой улицы и Лексингтон-авеню, продавали людей.

Потенциальные покупатели и простые зеваки стали подтягиваться к старой унитарной церкви незадолго до появления представителей мэрии, пока охрана выносила на крыльцо пухлый кожаный диван, несколько стульев и кафедру. Граждане и почётные граждане вежливо здоровались и не спеша переговаривались, заполняя перекрёсток и нижние этажи близлежащих домов. Всё чинно, степенно, места хватило всем. Славка понял, что подобные мероприятия здесь проводятся часто и не вызывают ажиотажа.

Сам он сначала устроился в окне первого этажа здания напротив, но потом решил, что пропустит что-нибудь важное. Поэтому галантно уступил место двум старушкам, а сам вышел на улицу и смешался с толпой.

Хотя «толпа» – слишком громкое название для пары десятков человек. Слава опустил козырёк бейсболки до самых глаз и постарался как можно сильнее ссутулиться – всё-таки почти два метра роста и широкие плечи всегда делали его заметней других. Правда, здесь разница с другими мужчинами была не такой критичной, как, например, в Азии.

– Привет, – обладатель светлой всклокоченной шевелюры, одетый в клетчатую рубашку, потёртые джинсы и сапоги-казаки, тронул Славу за плечо. – Я Джефф Библби. А ты новенький? Что-то я тебя не видел. Недавно в центр переехал? Ты один или с семьёй?

Глаза и губы любопытствующего выглядели рассинхронизированно. Широкая улыбка, правда, не такая белозубая, какой она была бы до Катастрофы, и при этом колючий, настороженный взгляд. Слава ответил как можно убедительней:

– Привет, приятель. Нет не новенький, пока. Я по рабочему пропуску.

– Да? А можешь показать? Никогда не видел такого. А ты работу ищешь или нашёл уже? А власти разрешили официально находиться здесь?

К их беседе стали прислушиваться. Слава почувствовал себя котом, который случайно попался на глаза стае бездомных собак. Молодой полицейский на крыльце, заметив оживление, с ленцой спустился по ступенькам.

– Что такое, Библби? Чем тебя взволновал этот человек?

– Ничем, – ещё шире заулыбался гражданин. – Вот, знакомлюсь. Первый раз его вижу. Утверждает, что пропуск есть.

Полицейский нахмурился:

– Естественно. Как бы он, по твоему мнению, прошёл в район мимо стражи? Или ты думаешь, мы недостаточно хорошо выполняем свои обязанности?

Окружающие резко умерили интерес к происходящему. Даже немного расступились, чтобы полицейский не подумал, что они имеют хоть какое-то отношение к Библби. А тот ощутимо занервничал, улыбка его погасла:

– Нет, что вы, офицер. Я восхищаюсь вашей работой, вот и старшему сыну говорю, что самый почётный жизненный путь – это в ваши ряды. Просто хотел помочь, вдруг…