– Что? Боязно? – спросила Наташа.

Девушка упрямо покачала головой и протянула ведьме оберег.

– Держи. Я надеюсь, что просто спокойно спущусь за ним обратно. Но если услышите дикие вопли – бегите наверх.

– Погоди… ты пойдёшь без него на второй этаж?! – Галя схватила Тасю за рукав.

– Ну, а как ещё, мам? Рядом с вами мне ничего не светит.

– Давай, лучше я пойду.

– Нет, мам. Я должна сама.

Наверху Тася первым делом включила свет в коридоре.

– Таська, ты там покрикивай! – услышала она мать. – Чтобы мы знали, что ты в порядке.

Девушка вернулась к лестнице и прошипела:

– Не буду я покрикивать! Молчу – значит, всё в порядке. Стойте тихо там.

– Ишь, какую командиршу воспитала. – усмехнулась Наташа.

Тася прошла коридор вперед и взад. Заглянула в обе комнаты. Свет всюду включался – потом не забыть выключить. Обстановка в доме снова была, как четыре года назад – нетронутая. Как будто тут кто-то жил. Но… ни звука. Ни шороха. Ни тени.

– Валя! Тётя Валя, ты тут? – позвала Тася.

Ничего.

Виталий смотрел на доску битый час. Противная девчонка здоров поднаторела в шахматах. Он уже с трудом выходит в ничью, того и гляди, она начнет обыгрывать его.

– Может я всё-таки схожу? Пообщаюсь? – спросила Валя. – Надоело мне ждать, пока ты сообразишь, как ходить.

– Не сходишь. Сиди, не показывайся. – он почесал затылок. – Странно, что она вообще пришла сюда.

– Видишь, племяшке помощь нужна. Не будь монстром, батюшка. Да я мигом обернусь, ты и походить не успеешь.

– Сам. – Виталий встал. – Фигуры не трогать!

За спиной у Таси скрипнула дверь. Скрипнула не как скрипит от сквозняка или старости. Дверь кто-то открыл. Она уже и забыла, как пугают все эти звуки и ощущения – девушка в зеркале не в счёт. Девушка для Таси была пустышкой, человеком без страшной истории. Пока, во всяком случае. Вот сейчас у неё будет шанс что-то выяснить, если Валя захочет поговорить с ней нормально. Она обернулась.

– Здравствуй, детка. – улыбнулся ей отец Виталий, стоя в дверях детской.

Тася сделала шаг навстречу.

– Это… это правда, вы?

Он кивнул.

И Тася расплакалась, как маленькая.

Атмосфера дома больше не угнетала. Тася смотрела на Виталия и чувствовала нечто необычное. Не то, что раньше чувствовала рядом с призраками. Свет. Даже холод, который шёл от него, не был пугающим. Этот холод тоже был светлым. Тася вытерла слёзы.

– Я думала, что вы… что ты… – она запуталась.

– Говори мне ты, Тася. – Виталий улыбнулся.

– Думала, ты давно улетел… куда там улетают после?

– Таська, с кем ты говоришь? У тебя всё хорошо? – послышался голос Наташи снизу.

Девушка посмотрела на Виталия. Он по-прежнему стоял в двери, улыбаясь. Да батюшка же не слышит Наташу! Она защищена оберегом. Не слышит, и увидеть не может.

– Виталий, а я не одна. Ты может поговорить с ней хочешь?

– Наташа тут? – он удивился.

– Тут. Стоит внизу с моим оберегом наготове.

Батюшка помолчал, улыбаясь. Ему хотелось поговорить с Наташей. А ещё бы лучше прикоснуться. Только ведь всё равно это всё не по-настоящему будет, и кроме холода она ничего не почувствует.

– Не надо, Тася. И тебе приходить не надо было. Зачем ты пришла?

– Батюшка, мне очень надо знать, что происходит в моей жизни. В моей квартире. В нашей с мужем.

Виталий приложил палец к губам и помотал головой. Видимо, она слишком громко сказала «батюшка».

– Где она? Где Валя? – сменила тему Тася.

– Не нужна тебе Валя, деточка. Надевай свою подвеску, и не приходи сюда больше.

И тут до Таси дошло.

– Ты за ней следишь, да? За Валей? Ты поэтому остался?

Виталий печально улыбнулся и – она уже знала это по прошлому общению с призраками – собрался исчезнуть.