– Но это нечестно! Я ведь солгала! Смотрители видели!

– И они ничего не имеют против моего решения. Твоя ложь не несет угрозы, напротив, показывает, что ты не преследуешь корыстных целей в этом Отборе.

– Конечно, не преследую! – выпаливаю я. – Я вообще не хочу в нем участвовать! И ты это знаешь! Ты ведь специально все это устроил, чтобы поиздеваться надо мной!

Не могу уже сдержать слез, а Дерек молчит, но я чувствую каждой клеточкой тела, как от него пышет злостью.

– Отпусти, пожалуйста. Отмени свое решение, – слезно молю я. О боги, как же хотелось быть сильной, но этот дракон…. – Ты хотел моих слез, вот они. Пожалуйста, хватит.

– Я решаю, когда хватит. – рявкает он, становясь еще злее и злее. – И ты никуда отсюда не уйдешь!

Чудовище! О боги, и как я могла любить этого дракона?!

– Ошибаешься, я уйду. Прямо сейчас.

– Ты прекрасно знаешь, что бывает за неповиновение королевской семье! – рычит он.

– В самом деле, отправишь меня в темницу? – не верю своим ушам.

Хотя, чего это я. Давно уже понятно, что тот Дерек, которого я так безумно любила, и мужчина передо мной – разные люди. Я никогда не знала его настоящего! До того момента….

– Не советую тебе проверять, – он подходит ближе и давит меня таким взглядом, что я вот-вот сломаюсь.

– Ты не сможешь держать меня вечно на этом Отборе. Непременно будет испытание, провал которого ты не сможешь оправдать, – только и говорю я, а затем кидаюсь к двери в узкий образовавшийся между Дереком и стеной проход.

К счастью, сейчас дракон не собирается меня ловить, и я вылетаю в коридор, плотно закрывая за собою дверь.

О боги, как грохочет сердце. Бью кулаком в грудь, а легче не становится. Пытаюсь дышать глубже, что чувства, которые я годами запихивала в самый темный угол души, вырываются наружу вместе со слезами.

Да что же он за человек такой? Неужели так сложно остановиться и отпустить, тем более зная, что мне не за что мстить? Чего он хочет? Чтобы я и дальше ходила среди его невест, угадывая, которая из них станет в будущем согревать его постель? Которая подарит ему сына?

И при этом всем я еще должна проходить всякие испытания наподобие того в лесу, когда волосы вставали дыбом от страха. Да ни за что! Сейчас же соберу вещи и уйду.

“Темница”, – напоминаю я сама себе угрозу Дерека, но тут же мотаю головой.

Нет. Туда он меня не отправит. Не отправит, ведь? Он просто стращал, чтобы я не ослушалась! Не знаю почему, но я этом уверена.

Значит, пора брать в руки узелок и на волю. А если он пойдет за мной…. Если увидит Рейна? Значит, нужно забирать моего малыша и уходить подальше отсюда. Надо рассчитать все до мелочей. Надо написать Гейбу! Или….

Я останавливаюсь, как вкопанная. Можно разыграть мою болезнь! Точно! И тогда они сами сошлют меня подальше!

Скорее кидаюсь в комнату, чтобы продумать все до мелочей, но натыкаюсь на резко вывернувшего из-за угла мужчину.

– Простите, – шепчу, даже не глядя, и принимаюсь обходить слева, но мужчина вновь преграждает путь, вынуждая меня поднять глаза.

Эйрел Вайд?

– Что с вами случилось, мисс Лейн? – спрашивает он меня, и я тут же стираю со щек соленые слезы.

– Все в порядке, простите, – отмахиваюсь я, пытаясь обойтись его во второй раз, но он опять отрезает мне путь.

Да что ж это такое? Дружки под стать жениху!

– Лея, – зовет он меня по имени, и я хмурюсь от такой вольности в обращении.

Мы ведь не друзья, и я у него не в прислугах.

– Я здесь не для декора интерьера. Я смотритель и должен знать, если на Отборе что-то идёт не так. Хотя, – делает опасную паузу брюнет. – Меня куда больше интересует, как попала в список невест мать-одиночка.