– Ты чего? – удивленно спросила Мила, у которой до того никаких конфликтов с маленьким азербайджанцем не было.

Мамед молча расстегнул ширинку, извлек оттуда член, схватил Люду левой рукой за волосы и дернул на себя:

– Луби!

А у Милы в руке был столовый нож, которым она собиралась хлеб резать, чтобы вечерний бутерброд себе смастерить… Вот этим ножом она инстинктивно и махнула по мужскому достоинству Мамеда. Хлынула кровь…

– Ай, билядь, что сделала?! – охнул разом побелевший азербайджанец и обессилено опрокинулся в угол на упаковки с пивом и кока-колой.

Увидев, что дверь ларька больше никто не загораживает, Людмила, не помня себя, выскочила на улицу и бросилась к метро…

Ей хватило ума не бежать домой – спустя час после инцидента с Мамедом Мила позвонила Жанне. Несмотря на позднее время, подружка не спала:

– Ну ты даешь, Милка, наломала дров! Все азеры на ушах, тебя ищут… Домой не возвращайся, ко мне – тоже не надо, они уже приезжали. Злые, как собаки… Из-за тебя и на меня еще наехали… Я тебя, конечно, понимаю, но – могла бы и отсосать, не отравилась… Что ты за девка такая непутевая, одни проблемы и у тебя, и у тех, кто с тобой рядом… Ладно, не переживай, подружка… Вот что: ты перекантуйся эту ночь где-нибудь, а завтра мне позвони, я тебя попробую с одним человеком познакомить – он сможет помочь… Только раньше часа дня мне не звони – меня все равно дома не будет…

Ночь Люда провела в аэропорту, пытаясь заснуть в неудобном кресле. Сон, конечно, не приходил… У нее болела голова, сердце бухало, как после долгого бега, тело все время покрывалось испариной… Несмотря на то что два месяца Мила не притрагивалась к наркотикам, ей вдруг снова очень захотелось забыться, расслабиться… Деньги у нее с собой кое-какие были – Мамед как раз накануне с ней за второй месяц расплатился… У стойки бара крутился некий тип в кепке с рыскающими глазами, а Мила давно уже научилась по повадкам распознавать торговцев кайфом.

«Может, подойти к нему?.. Нет, нет, нет!!!»

Она решительно стиснула коленки руками и начала уговаривать себя, как уговаривала ее когда-то мама, если Людочка разбивала себе ножку или ручку: «Потерпи, маленькая, потерпи, все пройдет…»

Задремать она смогла только под утро.

Вечером следующего дня Людмила встретилась с Жанной в баре гостиницы «Астория». Старшая подружка была по-деловому оживлена, а Мила, наоборот, казалась вялой и разбитой – ей хотелось помыться, переодеться, а главное, выспаться…

– В общем, так, Милка, – сказала Жанна, прихлебывая кофе из крошечной чашечки. – Сейчас сюда подойдет один человек, его зовут Александром Александровичем… Какую работу он тебе предложит – это он сам расскажет. Я тебе только одно посоветую: не ломайся и целку из себя не строй – Сан Саныч твой последний, можно сказать, шанс… Упустишь – пеняй на себя, но я тебе тогда больше не помощница… Поняла? А вот и Александр Александрович…

«Последний шанс» Людмилы оказался вполне благообразным мужичком лет пятидесяти – худощавым, с безукоризненным пробором в седой шевелюре, в хорошем костюме. Жанна вскоре после окончания церемонии знакомства упорхнула, а Сан Саныч, не желая впустую тратить время, сразу взял быка за рога:

– Не буду говорить много… Я предлагаю работу – хорошую работу, с хорошими деньгами… У тебя как с языками дела обстоят?

– Английский немного помню – в рамках школьной программы, – пожала плечами Люда.

Александр Александрович вздохнул:

– Ясно, считай – не знаешь… Ну да ладно, освоишься как-нибудь. Дело нехитрое… Значит, о работе… Мы работаем в Европе, в настоящее время, в частности, в Венгрии – на озере Балатон. Слыхала про такой курорт?