Хотя драконы и не смотрели на нас, более того, они отвернулись, став рядом и прикрыв нашу парочку спинами, я всё равно смутилась. Валард своей страстью оглушал меня, отгораживал от всего мира и побуждал раскрыть свои чувства.

— Я поговорю с матерью о тебе, Риана, — он приподнял моё лицо за подбородок и заглядывал в глаза. — Придётся немного потерпеть.

Я кивнула в ответ, соглашаясь с ним и мысленно давая себе обещание, что постараюсь сделать всё необходимое для того, чтобы приблизить тот момент, когда мы с Валардом рука об руку выедем из этого замка в обратный путь. Конечно, потерплю! Да я уже наш общий дом мысленно начала строить! Сцеплю зубы и потерплю! Мой дракон этого стоит.

— Риана, — Валард помолчал, а потом хитро ухмыльнулся, приподнимая бровь, — почитай вечером книжечку, что дал тебе дядя.

— Обязательно, — нервно хмыкнула, облизывая губы. Мой жест был замечен. Оценен по-своему. Взгляд дракона потяжелел и сместился на губы.

— Дядя, присмотри за ней до объявления. В замке сейчас много всякого сброда.

— Я не ребёнок, чтобы за мной присматривать, — тихо заметила в ответ.

— Лучше бы ты была ребёнком, — вполне серьёзно ответил опекун, поворачиваясь к нам. — Скольких бы проблем удалось избежать.

Валард склонился ко мне, быстро прикоснулся к губам и так же быстро отстранился окончательно. Ни с кем не прощаясь, он пошёл вглубь пещеры.

Чтобы перейти на другой, более высокий уровень замка, нам нужно было подняться в специальном подъёмнике. Принцип работы у него был такой же, как у лифта, только движущей силой служил магический артефакт. Вот к подъёмнику мы и направились, в отличие от Валарда, который свернул в один из боковых коридоров входной пещеры.

— Идём, Риана та-а Номерей, — опекун жестом позвал нас с Наргардом за собой. Я шла рядом, как равная, уже этим выбиваясь из привычной картины мироустройства драконов, что попадались нам на пути. — Если всё пройдет благополучно, то через шесть оборотов у тебя будет новый статус. Мне от этого немного грустно, но я рад за вас, дети.

— Лаэрд, далеко мы не уйдём. Так что не грустите. Видеться будем, как обычно. Валард хочет обустроиться на землях вашего ковена. Вы же не будете возражать, если мы займём одну из пещер Восточной гряды?

Я вдруг чётко представила, что дом наш должен быть именно в пещере. Конечно же, пещера будет благоустроена: с мебелью и прочим, что мне взбредёт на ум. Валард это оценит.

— Не буду, — улыбнулся лаэрд мне и уже строго посмотрел на драконов впереди нас. С ними было несколько девушек, которые жались в одну кучку, испуганно помалкивая. — Лаэрды, — обратился опекун к драконам. Те поклонились более именитому дракону и пропустили нашу компанию, позволяя нам быстрее воспользоваться подъёмником. В благородство играть никто не собирался. Лаард уверенно шагнул вперёд, увлекая меня за собой. Наргард не отставал. 

Кабинка плавно взлетела вверх, останавливаясь на седьмом уровне. Здесь мы и вышли. Эта часть замка была закреплена за Лаардом. В его отсутствие здесь никто никогда не жил.

— Почему в замке так много девушек? Куда драконы их ведут? — полюбопытствовала я, пока мы коротким коридором шли в покои Лаарда. Наргард свернул в первую от подъёмной клети комнату. 

— Показать будущему правителю. Это традиция. Бранард до этого времени не имел постоянной мары. У него есть небольшой гарем, но он никого не выделяет.

— Гарем? — я искренне удивилась. У Лаарда гарема не было. Для удовлетворения физиологических потребностей у него была мара, но чувств между ними не было. Не искрило так, как между мной и Валардом.