— Лаэрд, — позвала, давая понять, что уже знаю о присутствии моего опекуна. Я поднялась на ноги ровно в ту минуту, когда лаэрд Номерей вышел ко мне.

— Риана, — пожурил он меня, — очень необдуманно уходить в лес без оружия.

Действительно, лук остался на постоялом дворе. Со мной был только короткий кинжал в ножнах на поясе. Но он не классифицировался, как оружие. Скорее, как кухонный нож и зубочистка для клыкастых тварей.

Лаэрд подошёл поближе и, взяв за подбородок, поднял моё лицо вверх, медленно поворачивая то в одну, то в другую сторону. Драконьи глаза  внимательно меня рассматривали — препарируя, не меньше. Дракон прожил уже свою первую тысячу лет и многое понимал. Неплохо разбирался в психологии людей и магов.

— Валард не находит себе места.

Я недовольно поджала губы. Обсуждать наши отношения, даже с опекуном, желания не было.

— Но он не пришёл сюда.

— Я ему запретил. Пока он ещё слышит, что я ему говорю. Но похоже, что ваши отношения перешли рамки традиционных.

— Это плохо?

— Это проблема в первую очередь для тебя, девочка. Ты больше похожа характером на драконов, чем на человека. Боги умеют загадывать загадки…

Лаэрд Номерей задумчиво смотрел на меня, но мыслями был где-то очень далеко. Потом встряхнул головой, прогоняя морок перед глазами, и улыбнулся мне.

— Пора ужинать, Риана.

Я улыбнулась в ответ, расслабляясь. Опекун погладил меня по скуле костяшками пальцев, стирая след от слёз.

— Может быть, будешь ночевать отдельно?

— Нет, — я встряхнула головой. — Это лишнее.

10. 10. Глава 10. Контракт на верпа

Прежде чем идти на ужин, я поднялась в комнату переодеть дорожный костюм. Смена одежды мало чем отличалась от предыдущей, разве что была свежей, не пропахшей дракаром. Я зашнуровывала ворот рубахи, когда в комнату вошёл Валард и обнял меня сзади, крепко прижимая к себе и утыкаясь носом в макушку.

— Ррриана, мы не отпустим тебя. Если ты уйдёшь, я найду тебя, где бы ты ни была, и верну!

Я чувствовала, что сейчас меня обнимает не просто мужчина, а зверь в человеческом теле. Дракон был так близко за тонкой эфирной гранью, что я ощущала его мощь. Но она не подавляла, а восхищала. Внутри сладко замирало от этого чувства. Никогда на Земле я не испытывала подобного, ни с одним мужчиной. Рядом с Валардом я была и слабой женщиной, надежно укрытой за его спиной, и возвышающейся над ним, перед которой склоняется вторая ипостась, дракон.

Я развернулась лицом к мужчине и ласково погладила его по щеке с выступившей плотной чешуёй, переливающейся ледяным блеском.  

— Так не вынуждай меня так поступать. Я люблю тебя, Валардагон Айсаас Ашха. У нас ещё есть время, так давай проживём его сполна. Съездим в твой ковен, ты простишься с правителем и братом. И мы вернёмся к нашей привычной жизни в ковене лаэрда Номерея.

Присутствия дракона становилось всё меньше. Валард снова принял свой обычный вид. Льдисто-голубые глаза довольно поблёскивали, когда он сделал мне предложение:

— Давай жить вместе.

Услышав это, я даже растерялась и удивлённо приоткрыла рот. Мой дракон вынул из кармана цепочку белого золота с подвеской. Внутри кристалла размером с пятикопеечную монету клубилась голубая дымка с серебристыми искрами.

— Я сделал этот артефакт специально для тебя. Где бы ты ни была в Ледяном пределе, если ты его покажешь, то будешь приравнена к драконам Ашха. Тебе обязаны будут оказать помощь.

— Здесь же заключена частичка твоей магии льда?

— Да. И пока на тебе этот артефакт, ты будешь защищена от магии драконов Ледяного предела. Неважно, Ледяные это, Искристые, Снежные или другие родственные роды.