– Как можно жить рядом и не ходить на речку? Я бы и дня лишнего не выдержал.

– Да и посуда не мыта, – неуверенно продолжала сопротивляться Нина.

– Но после такого обеда просто грех оставаться без движения. А посуду сложим в раковину. Помоешь потом. Пошли.

В общем, я уговорил Нину.

Я пошел в тренировочных брюках и майке, а Нина накинула на себя халатик, захватив пластиковый пакет с полотенцем и тряпкой, чтобы постелить ее на песок.

Мы переправились на катере на левый берег и, немного отойдя в сторону, решили остановиться. Нина постелила на песок тряпку, а потом скинула свой халатик. От моего взгляда она даже смутилась:

– Ну что ты смотришь, Степан? – опуская глаза, сказала она. – Баб на пляже не видел?

– Видел, но не таких. У тебя фигура, как у девочки.

– Спасибо за комплимент, но я еще два года назад перешагнула рубеж бабьего века, – с усмешкой сказала она.

– Кто скажет, что ты не девочка, пусть кинет в меня камень.

– Ты совсем не похож на Остапа Бендера, – со смехом сказала Нина. – Да и я немного моложе его «мальчика».

– К сожалению, ты не идеальная женщина, – со вздохом сказал я. – Хозяйка хорошая, готовишь, отличная фигурка на загляденье, а вот язык…

Я не успел договорить, но вовремя увернулся от удара, полотенцем и побежал к воде.

В общем, мы провели отлично пару часов на берегу Дона, но даже в это время меня не покидали мысли об убийстве Виктора.

Где-то в начале восьмого вечера я звонил в дверь новой квартиры Кравцовых в новом, добротном кирпичном доме в центре Северного жилого массива.

Дверь открыла Надежда с черной лентой в русых волосах.

– Ой, Степа…

Она обняла меня, прижалась ко мне и расплакалась, уткнувшись лицом в мою грудь.

– Успокойся, Надя. Успокойся, – тихо говорил я, поглаживая ее по спине, чтобы случайно не сбить ленту с головы.

В коридор вышел сын Константин.

– Здравствуйте, дядя Степа.

– Привет, – кивнул я.

Обняв Надю за плечи, я ввел ее в зал, а Костя последовал за нами.

– Ну успокойся, Надя. Тебе надо держаться, – говорил я.

– Я все это время держалась, Степа, но поверь, устаешь быть сильной.

– Мама держалась стойко, – подтвердил Костя.

– Я сейчас поставлю чайник, – засуетилась Надя.

– Не надо, Надя. Я только что поужинал. Просто посидим и поговорим о Викторе.

Мы сели в кресло, а Костя деликатно удалился.

– Можешь представить себе мое состояние, Степа, – начала Надежда. – Я возвращаюсь с детьми из круиза, хорошо отдохнувшая и полная впечатлений, но вместо мужа нас в аэропорту встречает Володя. Он долго мнется, задавая не вполне уместные вопросы, но в итоге сообщает, что завтра похороны Виктора. Представляешь мое состояние?

– Да, могу, – кивнул я. – Я сам был в шоке, узнав эту новость. Примерно, как и ты, я вернулся после отдыха и позвонил вам домой, но телефон не отвечал. На работе я тоже не смог найти Виктора. Выяснилось, что сменился номер телефона, – я вздохнул. – Тогда я вынужден был позвонить Алене. Это она сообщила мне, что Виктор трагически погиб две недели назад, естественно, не преминув добавить, что все его друзья, кроме меня, были на похоронах.

– Старая любовь не ржавеет, – усмехнулась Надежда и продолжила, – с Аленой у нас, скорее всего, состояние худого мира, но на похоронах она была. Честно говоря, я до сих пор не могу прийти в себя.

– Новая квартира ничего, – сказал я, меняя тему и обводя комнату взглядом. – Но у тебя всего три комнаты вместо четырех.

– Здесь и район, и планировка лучше. Да и дом кирпичный, а не панельный. Одна комната Костина, Настенька спит в одной комнате со мной, а это – гостиная. Большие кухня и прихожая. Да стоило подумать и о будущем. Костя в следующем году оканчивает школу, – она вздохнула. – Все может быть. Вдруг женится уже на первом курсе. Все молодые хотят жить отдельно. При обмене мы взяли еще одну однокомнатную квартиру, которую я оформила на Костю. Пока мы ее сдаем. Лишние деньги не помешают.