— Но он же не зовет меня замуж... — чуть не плача, пожаловалась служанка.

— Только в постель зовет? Пора заканчивать весь этот балаган! — резко сказала я, вставая с кресла. — Ой! Больно! — не смогла сдержать крик, схватившись за предплечье, которое внезапно пронзила сильная боль.

— Что случилось, леди? — испуганно подскочила камеристка.

— Не знаю... — прошептала я, облегченно вздохнув: боль проходила.

— Смотрите, что это у вас?

Бетти показала на татуировку золотистой розы на моей руке.

— Если бы я знала... — произнесла я, находясь в состоянии шока.

Почему-то я чувствовала приближение перемен. Это было редко, но иногда магия света выдавала малую толику дара предвидения. Хотелось закричать:

«Не хочу! Пусть все будет как раньше!»

Но меня, конечно, никто не услышал. Напротив, на стол передо мной из раскрывшегося в воздухе портала упал конверт. Как бы я ни хотела покоя, но нужно узнать, что написано в послании.

«Глубокоуважаемая леди.

Спешим обрадовать вас, вам выпала честь стать одной из невест его высочества кронпринца Мартина Борислава Луинского.

Вам надлежит прибыть на отбор не позднее, чем через неделю с сегодняшней даты. Портальный камень пришлют завтра.

Требование к конкурсанткам:

— благородное происхождение;

— возраст не старше сорока лет;

—невинность на момент прибытия на остров Дракона.

PS: Из багажа разрешается взять только самое необходимое. Отбор будет происходить анонимно. Все титулы останутся за его пределами, так же, как и родовые имена».

— Как такое может быть?.. — Я смотрела на бумагу, будто это была змея.

— Что-то случилось, леди Крис? — взволнованно спросила Бэттани, которая так и стояла около меня.

— Немедленно дай бумагу и пишущее перо, — приказала я. — «Невинность»... Это что, шутка такая?

— Вот! — выпалила запыхавшаяся служанка, подавая мне письменные принадлежности.

— Иди, Бетти, приготовь ванну. Сегодня просто вода, мне некогда.

Я отправила камеристку и начала составлять послание доктору Бэллу с просьбой прибыть как можно скорее.

Уезжать совсем не хотелось. За эти годы мы восстановили поместье и все графство. Конечно, мне помогал управляющий мистер Дэйв Смиртсон и новый городничий виконт Дамиас Луиани, который так и остался пятнадцать лет назад в Шелтторе.

Город за это время просто расцвел. Жители хвалили меня, забыв о том, как когда-то обошлись с Тиной. Но я была светлой душой, как называла меня ее призрачная прапрабабушка. Вот и не получалось у меня мстить тем, кто когда-то унижал бедняжку. Скорее наоборот, люди в графстве словно «заразились» светом. Я видела свет их душ там, где раньше была тьма.

И сейчас, когда жизнь наладилась, уехать, бросить все? Это было невыносимо сложно. Но прежде чем паниковать, нужно все выяснить. И первым, с кем я хотела поговорить, был доктор Бэлл. Необходимо уточнить вопрос с невинностью. Тину насильно выдали замуж, она потеряла девственность. Именно так у нее забрал магию неизвестный маг.

С трудом взяв себя в руки, я быстро приняла ванну. Накинула тонкий халатик, занялась волосами. Пару лет назад Дэнни привез мне из Мортлива новинку, артефакт для сушки волос. Он походил на обычную расческу, а вовсе не на когда-то привычный мне фен.

Так и стояла у зеркала, скользя артефактом по влажным прядям. За эти годы я сильно изменилась, видимо, под влиянием магии света. Волосы стали еще длиннее, сейчас они доходили почти до поясницы. Их цвет стал настолько светлым, что в отражении я видела скорее блондинку, чем русую девушку, как было когда-то. Плюс множество белоснежных прядей, словно кто-то неизвестный сделал мне мелирование.