Четко очерченные, слегка припухлые, чувственные... Мужчина не должен быть обладателем таких губ! Кажется, что просто глядя на них я совершаю что-то предосудительное.

Сбитая с толку направлением, которое приняли мои мысли, я не замечаю, как Алекс приближается ко мне вплотную, заключая меня в ловушку между стеной и своим телом. Наши взгляды встречаются, и в темных бездонных глазах я вижу отражение собственных черт лица. В попытке сохранить расстояние между нами, я поднимаю руки, но уже в следующий миг ощущаю, как ладони прижимаются к его груди, обтянутой дорогой шелковой рубашкой. Рука Алекса обхватывает мой затылок, пальцы путаются в распущенных волосах, и я вдруг понимаю, что из этого тесного объятия мне не выбраться самостоятельно. Я пробую оттолкнуть его, но он даже не шевелится, только еще ниже склоняет ко мне голову. В отчаянной попытке прекратить все это, я выдыхаю его имя, но слабый звук поглощают его губы, оказавшиеся в опасной близости от моих.

А потом он целует меня.

Целует, да. Только на самом деле это не поцелуй. Меня целовали раньше, но этот… этот акт не имеет ничего общего с поцелуем, несмотря на то, что наши губы встречаются, а его язык бесстыдно врывается в мой рот. Это похоже на поглощение. Голод, искушение, зависимость, завоевание и покорение. Но только не на банальный поцелуй.

В тот момент мне даже в голову не приходит остановить Алекса. Оттолкнуть. Закричать или позвать на помощь.

Все исчезает. Окружающий мир перестает иметь значение, Земля соскакивает со своей оси, звезды гаснут. Ноги больше не держат меня, и только стена, к которой прижимается моя спина, и пальцы, крепко сжимающие мой затылок, спасают меня от падения.

Неожиданно на террасе раздаются громкие голоса, слышится звук шагов и цокот каблуков по кафелю.

Алекс глухо ругается и стремительно отпускает меня.

- Добро пожаловать во взрослый мир, - шепчет он прямо в мои раскрытые бесстыдные губы, все еще хранящие вкус его поцелуя.

Стайка моих одноклассников мчится мимо и скрывается в укромном алькове на противоположной стороне террасы.

К счастью, никто не замечает меня, но в тот момент это не имеет для меня никакого значения. Мои щеки горят, глаза наполняются слезами унижения и обиды. Оттолкнувшись от стены, я бегу прочь, моля Бога больше никогда не встречать Александра Ди Анджело на своем пути.

2. Глава 1

Два года спустя

В жизни есть вещи, с которыми невозможно смириться. Смерть близких – одна из них. Сегодня утром я собственными глазами видела, как похоронили маму и папу, но так и не смогла ни понять, ни принять того, что с ними произошло.

Так странно. Лишь одно короткое мгновение отделяет жизнь от смерти. Одно мгновение, когда что-то может пойти иначе. Мелочь. Другой сигнал светофора. Предупреждающий знак на дороге. Пешеход, которого нужно пропустить на переходе. Секундная заминка – и ты спасен. Но все идет своим чередом: пьяный водитель находит тебя на встречной полосе, чтобы произошла фатальная встреча со смертью.

Криминалисты сказали, что родители погибли мгновенно, не успев почувствовать боль. Вера в это - единственное, на чем я держусь.

Я почти не помню, что происходило в эти несколько дней, прошедших со звонка в дверь, который разделил мою жизнь на до и после. Знаю, что дядя занимался организационными формальностями, брат беспробудно пил, бабушка плакала, но и под пытками не смогу вспомнить, что делала я. С того момента, как на пороге дома я увидела полицейских в форме, я словно провалилась в бесконечную кроличью нору из которой не могла выбраться до сих пор.