- Я тебе не рада, - с нажимом говорю я.

- А с чего ты взяла, что я здесь из-за тебя? – тянет Алекс. Его улыбка становится чуть шире, а лицо приобретает насмешливое выражение.

Поделом мне, думаю я, проклиная свою несдержанность, чувствуя, как щеки начинают пылать от стыда. Конечно, могла быть тысяча причин, по которым Александр Ди Анджело оказался на выпускном вечере моего класса. Я поступила опрометчиво, дав понять, что приняла его появление на свой счет. Нужно было просто проигнорировать его. Пройти мимо, будто мы незнакомцы. И все же…

- На самом деле, я действительно пришел к тебе, - вдруг говорит он, прерывая поток сумбурных мыслей в моей голове. – Не мог пропустить твое прощание с детством.

- С чего бы это?

- Банальное любопытство, - усмехается он. - Ты больше не ребенок, а мне всегда было интересно, какой ты станешь, когда вырастешь. Могу честно сказать, что увиденное меня не разочаровало.

Задохнувшись от возмущения, я пытаюсь разгадать скрытый подтекст в его словах. Не может быть, чтобы я его хорошо расслышала, правда?

- Прости?

- Ты слышала, - что-то в его тоне, в тембре, в бархатной модуляции голоса вновь вызывает неприятный холодок, пробежавший по спине, но вместе с тем находит совершенно неожиданный чувственный отклик в моем теле.

- Твой отец не научил тебя хорошим манерам? – срывающимся голосом произношу я. – Или в твоей семье принято вести себя по-хамски?

- Ди Анжело – потомки древнейшего итальянского рода, - замечает он, ничуть не обидевшись, но все же бросает на меня взгляд, в котором сквозит надменность и гордыня. - То, что мама из простой русской семьи не меняет этого факта моей родословной.

- Мне приседать в реверансе всякий раз, как ты оказываешься на моем пути? – запальчиво интересуюсь я.

На этот раз он не улыбается – он смеется, откидывая голову и обнажая ряд белых зубов с небольшими клыками по бокам, а потом протягивает руку и нежно касается моей щеки.

- Немного почтения бы не помешало, - заявляет он внезапно серьезным тоном, который никак не вяжется с улыбкой, все еще заметной на его лице.

- В твоих мечтах! – выкрикиваю я громче, чем должна была.

В тот миг я не могу совладать с эмоциями: мимолетное прикосновение его пальцев к коже обжигает, словно раскаленное клеймо. Каждая клеточка тела напрягается и трепещет в предвкушении продолжения, и эта примитивная реакция на Алекса Ди Анджело окончательно выбивает меня из колеи.

Он снова улыбается, с нескрываемым интересом разглядывая меня, и под его пристальным взглядом я чувствую себя маленькой и ничтожной.

- Красивое платье, - замечает он, внезапно меняя тему беседы.

Его глаза с оскорбительной неспешностью скользят по моей фигуре, лениво, осторожно, будто уступая необходимости, которой он бы предпочел пренебречь. Его взгляд задерживается на талии, потом поднимается к груди и медленно скользит вверх к шее, на которой отчаянно пульсирует голубая жилка.

Я почти физически ощущаю тяжесть этого взгляда. Становится трудно дышать. Грудь наливается тяжестью, а сердце бьется, как птица, пойманная в силки.

Инстинктивно я делаю шаг назад, потом еще один, пока моя спина не оказывается прижатой к каменной стене, но Алекс не спешит приближаться. Он все так же рассматривает меня с легкой полуулыбкой, которая может выражать что угодно: интерес, презрение, насмешку и даже абсолютное безразличие.

Я хочу уйти, трусливо сбежать, но ноги словно приросли к полу. Наверное, именно так чувствует себя зверь, загипнотизированный светом фар на дороге. Все, что я могу - разорвать зрительный контакт, но это оказывается ошибкой, потому что мой взгляд замирает на его губах.