— Стой! – закричал Север и собрался было опять опробовать на ней заклинание, но вспомнил, что нельзя.

Тогда он поступил проще. С содроганием в сердце схватил ближайший могильный камень, повторяя себе: «Это бутафория, он не настоящий, это бутафория»… А потом замахнулся хорошенько и запустил надгробием в сияющую полку, заставленную пузырьками. Наваждение оказалось на редкость ароматным. Да что там, вонючим до невольно исторгнутой слезы!

Резкий запах привел Каролину в себя и дико испугал Тяни-Толкая. Поэтому, когда пара вновь заняла свои позиции, их скакун резво порысил к выходу и достиг конца маршрута в считанные секунды.

Утонченный Аскольд Фамелье ир-Зорян в этот раз был доволен выбором рандомайзера. Партнерша досталась вполне подходящая – хрупкая, утонченная, даже с крыльями, но не превосходящая его по элегантности. Такую и в приличное место взять не стыдно, и внимания на себя перетягивать не будет. Тринь-Тринь же смотрела на ирлинга несколько затравленно: мало ли чего стоит ожидать от такого божественно-прекрасного мужчины.

– Ну что ж, малышка, – снисходительно начал Аскольд, – кажется, нам туда.

И он махнул своим идеальным крылом в сторону парящей платформы метрах в трех над землей. Для того, чтобы участники не сбились, рядом с платформой стояла огромная неоновая вывеска в виде стрелки, задающая направление строго вверх.

Высота платформы для феечки оказалась хоть и по силам, но на пределе возможностей. И если Аскольд оказался на парящей плите лишь после полувзмаха сильных крыльев, то Тринь-Тринь судорожно махала крылышками, как муха, вляпавшаяся в повидло и пытающаяся выбраться из ловушки. Ирлинг снисходительно наблюдал, как его партнерша отнюдь не изящно взбирается на платформу.

– Больше грации, мадам, – произнес Аскольд, элегантно подавая руку запыхавшейся даме, мысленно рассуждая, не слишком ли мало в ней элегантности, и не будет ли такая спутница бросать на него тень, вместо того, чтобы органично оттенять великолепие.

Однако, испытание на этом не заканчивалось, а лишь начиналось. Тринь-Тринь со стоном посмотрела вверх, куда уходила парящая лестница из платформ, часть из которых еще и передвигалась из стороны в сторону. Аскольд же принял этот возглас на свой счет – девушки редко могли удержаться от выражения эмоций, глядя на его идеальные пропорции.

К счастью феечки, следующая платформа была жестко зафиксирована в пространстве относительно первой, хоть и находилась на приличной высоте. Малышка по команде своего спутника взлетела и принялась махать своими прозрачными крылышками, как птичка колибри. Когда она уже добралась до края платформы и устало протянула к ней тонкие ручки, ее чуть не стряхнуло вниз от мощного воздушного потока, который вызвал взмах идеальных крыльев ирлинга. В последний момент Аскольд заботливо сложил крыло лодочкой и, как пушинку, поймал в него падающую феечку, а затем выгрузил помятую и запыхавшуюся дамочку у своих ног и укоризненно покачал головой.

Тринь-Тринь сидела на краю платформы, свесив ножки вниз, и вспоминала такого неуклюжего и брутального дракона, который старался защитить ее и, как умел, проявлял заботу. С кем он попал во второй этап? Может быть, его новая партнерша не такая беспомощная.

– Поднимайся, нам пора двигаться дальше, если мы хотим финишировать в этом тысячелетии! – в идеальном голосе ирлинга слышались тщательно скрываемые нотки нетерпения, ведь такой прекрасный мужчина, как он, не может позволить себе грубить даме, даже такой никчемушной.

Феечка поднялась на ноги, но спланировать траекторию движения до следующей платформы никак не могла – гигантская плита в нескольких метрах над ними хаотично передвигалась в пространстве. Тринь-Тринь все еще стояла, запрокинув голову, и понимала, что сама никогда не сможет пройти это испытание, но попросить помощи у утонченного партнера у нее не хватало духа. И в тот момент, когда она уже собиралась с силами перед стартом, Аскольд легко оттолкнулся от платформы и грациозно взмыл вверх, к новым свершениям, совершенно не замечая, что воздушный поток от его идеальных крыльев сбросил вниз непутевую партнершу.