Поздним вечером пошёл дождь со снегом, мы поспешили в гостиницу. Хотя сложно назвать гостиницей маленький закуток с несколькими комнатами на первом этаже. Но наше пристанище поддержало соответствующий настрой: открыли ворота и двери выданным нам ключом, на ресепшене и во всей гостинице не было ни единой живой души! Вдвоём со взрослым сыном мне было не страшно, но пустующая гостиница чудесным образом неслась через миры и пространства, через апрельскую метельную ночь…
А поутру, оставив ключ откуда-то появившейся девушке, с трудом понимающей по-русски (о, наш великий и вечный «Тотальный диктант»), мы шагнули в дождь. Приютил нас до отъезда Тульский музей оружия – пять этажей, заполненных разнообразнейшими приспособлениями от древности до современности, призванными обрывать жизнь человека – убивать. Это впечатляло и ужасало!
На печальной ноте заканчивать не хочется, потому завершающим бравым аккордом стал кофе со вкусом тульского пряника, и посещение душевной пельменной «Лепим и варим». Спасибо, Тула, – город самоваров и пряников!
Волгоград
Здравствуй, Волгоград!
Февральские праздники недолги, но мечта греет душу и гонит в дорогу. Две ночи в поезде, две ночи в великом городе – о чём ещё мечтать! Когда собирались в поездку, так и говорила коллегам: «Еду писать нетленку!»
Ты встретил нас, Волгоград, своим главным символом в лучах яркого зимнего солнца. Родина-мать, заметная из окон приближающегося поезда, уже впечатляла! Но, когда вывалились, покачиваясь, из вагона, первое, что увидели был «Хоровод» – памятник-фонтан рядом с Волгоградским вокзалом. Он пронзил воображение сразу и основательно – поняла, что пока не узнаю о нём всё – не успокоюсь!
Долго шли пешком по центральной улице. Февральские сумерки окутали город, но великий памятник Родине–матери был виден отовсюду. Уже в темноте взошли на Мамаев курган. Холодно и безлюдно было у могучих ступней. Не покидало осознание величия этого момента! Закутавшись в длинный тёплый шарф, связанный специально для этой поездки, долго глядела вниз на город с «высоты–102» (так в военных сводках назывался Мамаев курган). Казалось, что незримые тени сопровождали нас…
Неподалёку от монумента уютом и теплом встретила нас гостиница с символическим названием – «Сталинград».
Утро следующего дня началось вновь у монумента. Мы углядели группу солдат, которые, чеканя шаг, направлялись почётным караулом в Зал Воинской Славы. Там время словно перестало иметь чёткие границы – стёрлось. Заворожённые величием бессмертного подвига взирали мы на могучую длань, держащую факел вечного огня, на стены, испещрённые бесчисленными фамилиями павших, на молоденьких вышколенных солдат, сменяющих друг друга в почётном карауле. Затем вновь долго бродили у монумента, всматриваясь в другие скульптуры ансамбля «Героям Сталинградской битвы»: мощный воин-богатырь и стены-руины, на которых запечатлены подвиги, скульптура матери, склонившейся над телом погибшего сына, у подножия которой – небольшой бассейн, символизирующий слёзы всех матерей, далее – одиннадцать фигур «Память поколений».
Далее день был наполнен традиционными странствиями по центральной улице, по набережной вдоль нашей родной Волги, по небольшим переулкам, где мы вдыхали атмосферу великого города… Панорама, где мы традиционно не нашли вход, многочисленные памятники, знаменитый дом Павлова и мельница Гергардта, рядом с ней – о, чудо! – такой же, как и на вокзале, памятник «Хоровод». Его ещё называют «Бармалей»: шесть ребятишек, три мальчика и три девочки водят хоровод вокруг дружелюбного крокодила. Это был знак!