Психологи установили также, что улыбка развивается по мере взросления малыша. Она становится продолжительнее, ярче, характеризуется все большей легкостью и скоростью возникновения, увеличивающейся частотой. Пик в развитии улыбки приходится на возраст между 3 и 4 месяцами. Затем «кривая развития» улыбки начинает снижаться. Зато сама улыбка становится разнообразнее, эмоциональнее: уже во втором полугодии у младенца различают открытые, доверчивые, яркие, радостные, смущенные, лукавые, печальные и застенчивые улыбки. Лицевая экспрессия малыша развивается необычайно быстро, содержание улыбки во многом зависит от выражения глаз, положения бровей, раздвижения губ; взрослый легко понимает младенца, чему, конечно, во многом помогает знание ситуации и дополнительные признаки: выразительные движения, звуки, поза.

Ни у кого не вызывает сомнения, что в этом возрасте улыбка, как и другие экспрессивные проявления, служит ребенку для того, чтобы адресовать свои эмоции вовне, чтобы сделать их доступными окружающим людям, то есть является средством общения. Но улыбку ребенка в первом полугодии жизни многие склонны трактовать как выражение удовольствия от полученных впечатлений, независимо от общения, как реакцию, сопровождающую переживание радости. Такое толкование основывается на представлении, что причина появления улыбки – удовлетворение потребности ребенка в познании, и поэтому рекомендуется как можно больше обогащать малыша впечатлениями, окружая его разнообразными красочными игрушками, оказывая различные воздействия на его органы чувств.

Еще один безусловный факт – улыбка чаще и легче всего появляется при виде человеческого лица, даже нарисованного. Однако наиболее предпочтителен живой человек, а из всех его воздействий самое эффективное для того, чтобы вызвать улыбку, – обращение к ребенку с ласковыми словами. Но именно такое обращение и есть самый значимый признак общения!

Малыш вступает в общение именно с помощью улыбки. Приверженцы этой точки зрения трактуют улыбку как первый социальный жест, адресованный взрослому человеку. Но в то же время, возражают им оппоненты, разговаривающий взрослый является и наиболее информативным источником воздействия для ребенка, вот малыш и улыбается. К тому же во время экспериментов удавалось зафиксировать первую улыбку ребенка, возникающую при виде игрушки или светового зайчика. Экспериментаторы наблюдали улыбку всякий раз, когда малыш овладевал новым умением (например, прослеживать движущийся предмет).

Для того чтобы разобраться в вопросе о функциях улыбки и условиях ее наиболее успешного развития, был проведен специальный эксперимент. В нем, правда, изучался весь «комплекс оживления», в который входит и улыбка. В эксперименте тщательно сопоставлялись все особенности «комплекса оживления» при воздействии человека и предметов. В результате обнаружились такие различия в проявлении «комплекса оживления», которые позволили утверждать, что младенцы совершенно по-разному относятся к предметам и человеку. При восприятии игрушек преобладали сосредоточение и двигательное оживление, а улыбок и вокализаций было гораздо меньше. При восприятии человека в составе «комплекса оживления» все компоненты были выражены одинаково при незначительном преобладании улыбок. Более того, каждый из «них намного превышал по интенсивности аналогичные компоненты «комплекса оживления» при восприятии предметов. Самое интересное заключалось в том, что, когда малышам предоставлялась возможность вступить во взаимодействие с предметом, они реагировали точно таким же «комплексом оживления», как и в момент простого предъявления неодушевленных объектов. А вот когда человек ожидал после оказания воздействия ответа ребенка, тогда состав «комплекса оживления» изменялся: уменьшались сосредоточение и улыбки, но зато возрастали двигательное оживление и вокализация.