Уснула я на удивление быстро, несмотря на кипящее во мне непонятное раздражение. А утром подскочила от сигнала автопилота из рубки. Интересно, что там стряслось? До Киелоты же еще целые сутки…

Если бы искусственный интеллект умел расстраиваться, то сейчас бы он страдал от позора. Но так как эмоции автопилоту были чужды, он просто уведомил меня, что, выскочив из свернутого пространства, оказался зажат между тремя астероидами. И пришлось делать новый незапланированный скачок, что повлияло на наш маршрут. Теперь ему нужно было посоветоваться со мной, чтобы выбрать подходящий вариант для исправления ситуации.

А еще – сюрприз, чтоб его! – какой бы вариант мы ни выбрали, нам не хватит топлива до Киелоты, потому что я не стала заправляться на Салеаре.

Ситуация с астероидами – очень редкий форс-мажор.

Нет, в старинных фильмах корабли, попавшие в метеорный поток или в пояс астероидов, гибли, ломались, превращались в сито, но на самом деле такой полет не опаснее полета вдоль орбиты какой-нибудь из развитых планет. Метеорные потоки – это скопления частиц, пыль, которая, по сути, не может навредить кораблю. А астероиды обычно находятся друг от друга на очень приличном расстоянии, минимум в километров пятнадцать-двадцать.

Встретить сразу три летящих вместе астероида – это… фантастика! Но нам «повезло».

И ближайшая станция, где мы сможем пополнить запасы топлива, находится на искусственной планете номер двадцать три строгого режима – для преступников, заключенных пожизненно.

– Все в порядке? – заглянувший в рубку Рицушим оценил выражение моего лица и просочился внутрь. – О… – протянул он, кинув взгляд на карту, и тут же уткнулся в экран с последними сообщениями от автопилота.

Я никогда не отключала текстовый режим – на всякий случай. Так что весь наш диалог был продублирован на экране.

– Три астероида? А снимки есть? Редкость же, СМИ тебя озолотят.

– Есть, целая папка.

Я кивнула демоненку на второе кресло, обычно пустовавшее. И пока он восхищенно присвистывал, разглядывая и фото, и видео встречи, я обдумывала, хочу ли рискнуть и добраться до более-менее приличной планеты с тем запасом, что у нас есть, или же не выделываться и лететь до двадцать третьей.

Ну, преступники, чтоб их. Строгий режим. Но на станции-то работают полицейские, охрана, все дела… По крайней мере, я на это надеюсь.

Представив, какие мы будем красавчики в космосе без горючего и во сколько мне обойдется спасательная операция, я выбрала двадцать третью как меньшее зло и послала туда запрос на приземление.

Ответили мне не сразу, и голос у принимающей стороны был очень невдохновляющий. Хриплый голос мужчины лет так за шестьдесят, прерываемый приступами кашля. Учитывая, что мы обменялись всего лишь парой фраз, на станции нас ждал либо тяжело-больной, либо многолетний курильщик.

– Что, решила к преступникам заглянуть? Потянуло на потных властных мужчин без ограничителя в голове? – не преминул съехидничать Рицушим.

– Намекаешь, что у тебя ограничитель есть? – Хмыкнув, я откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и попросила: – Соорудишь кофе, а? Можно с блинчиками.

– Ладно, так и быть. А то как-то уж очень затрах… замученно выглядишь с самого утра. Неужто в одиночку так себя укатала? Или у тебя какие-то игрушки припрятаны?

– Кто о чем… – хмыкнула я вслед демоненку.

Ответа он ждать не стал, и правильно. Выдавать ему, что у меня полная тумбочка разнообразных вибраторов, я не собиралась. Зачем ему знать, с кем именно конкурирует за мое внимание?

Минут через пять-шесть, проверив, что летим мы правильным курсом и приземление будет примерно через час, я направилась на камбуз. Оттуда уже заманчиво пахло кофе и какой-то выпечкой.