– Илья Королев, капитан звездолета «ВЕТЕР», звездолет находится на орбите вашей планеты, – и крепко пожал протянутую руку.

– Я понимаю твоё удивление, капитан, такая негостеприимная встреча с нашей стороны обусловлена необходимостью безопасности. Вы видимо уже заметили, что на орбите почти нет спутников, – сделал паузу и продолжил. – Я глава администрации местного поселения, Константин Северов, покажите ваш идентификационный жетон, формальность, конечно, но я должен убедиться, что вы – это вы.

Илья достал свой капитанский жетон со всеми данными и подал Константину. Ничего необычного в его просьбе не было.

– Я сейчас, – отошел к машине, видимо там находилось считывающее устройство, и через некоторое время появился, вернул жетон.

– Прошу меня извинить, документы в порядке, но ситуация у нас сложилась необычная, – Константин вернул жетон.

– Необычное? Для нас обычная работа. Что случилось?

– А случилось вот что: два месяца назад наши коммуникационные спутники таинственным образом исчезли, исчезли в прямом смысле, были и вдруг не стало. Их никто не сбивал, не похищал, они просто исчезли с орбиты. Объяснения этому случаю у нас нет. Недавно, в труднодоступной части планеты, стали наблюдаться различные аномалии: столбы света, какое-то движение. Мы связываем такую активность с исчезновением наших спутников, похоже, что у нас непрошеные гости. Вот и вас мы приняли за тех неизвестных, но вижу, что вы свои.

– Ты прав, мы никакого отношения не имеем к исчезновению орбитальной спутниковой группировки. Интересно, что это? Нападение на звездную систему? Вы послали информацию в метрополию?

– Нападение или нет, не знаю. Никто не объявлялся, никаких ультиматумов с требованиями не выдвигал. Что касается информации, не отправлял, орбитальный ретранслятор даль-связи тоже пропал.

– А как же вы обнаружили аномалию на планете?

– Благодаря своим беспилотникам мы осуществляем постоянное патрулирование территорий.

– Понятно, ситуация странная, у нас-то на корабле все работает, можем помочь отправить информацию в метрополию.

– Отлично, вот кристалл, мы будем вам благодарны за услугу, – он достал из внутреннего кармана маленький кристалл, видимо приготовленный заранее, и передал его Илье. – Но корабль лучше посадите на планету, для безопасности.

– Это будет весьма непросто, звездолет не маленький!

– Зато он останется цел, – невозмутимо ответил глава администрации.

– Пожалуй ты прав, пойдём со мной, – Константин кивнул, обернулся, сделал успокаивающий жест своим, те опустили оружие, а он за Ильей направился в шаттл.

Там их ждал отряд, ощетинившийся бластерами.

– Расслабьтесь, все нормально, это Константин, глава администрации колонистов, у них проблемы…

Его перебила Альбина.

– Я все слышала, – Альбина вылезла из ложемента робота. – Я пилот звездолета «ВЕТЕР», – представилась она.

Их разговор прервал Сост:

– Капитан, нашими сканерами обнаружено изменение конфигурации космического излучения.

Илья стремглав кинулся в рубку шаттла, вставил кристалл в передающую консоль.

– Сост, объяснять некогда, возможно нападение на наш звездолет, срочно отправь информацию, которую я тебе передаю, в метрополию и сажай звездолет на планету, пилот не успеет подняться на орбиту. Справишься?

– Справлюсь, – как всегда невозмутимо ответил помощник.

Альбина смотрела на него обиженно, уничтожительно и было хотела вступить в пререкания, но Илья бросил в ее сторону такой взгляд, что вся охота пререкаться у нее отпала.

Потянулись томительные минуты ожидания, наконец, сквозь шипение и треск прорвался голос помощника капитана.