Я хотела спросить, почему это так плохо, но не успела. Стая пришла в движение.

Сигурд хищно улыбнулся, а потом остановил взгляд почему-то на мне. Он тут же обернулся и направился в сторону дверей, так и ничего не сказав. Черный волк направился следом.

Стая потянулась туда же.

- Они же будут не убивать друг друга? - прошептала я Астрид, когда мы вышли во внутренний двор.

Вся стая встала молчаливым полукругом. Два огромных волка смотрели друг на друга. Черный и белый. Шерсть на их спинах дыбилась, страшные зубы грозно обнажались, а они припадали на передние лапы.

- Будут убивать, - произнесла Астрид негромко. - Поединок ведется до смерти одного из участников.

В этот момент сердце рухнуло вниз. И волки бросились друг на друга. Мне хотелось зажмуриться, спрятаться куда-нибудь, а я отвела глаза, чувствуя, как бешено колотится внутри сердце. Страшное, раздирающее душу рычание, мурашками пробегало по коже. Страх смешивался с жалостью, ужас с брезгливостью, а отвращение к стоящему в воздухе характерному запаху с металлическими нотками с настоящей паникой. Я не могу когда кому-то плохо! Меня мутит от вида крови!

Я даже покачнулась, вцепившись в шерсть Астрид.

- Отцепись! - рыкнула Астрид внимательно следя за боем. - Если победит бета, то у нас будет несколько секунд, пока бьется сердце Сигурда. И за эти секунды мы должны убить чужака! Иначе он убьет всех истинных и всех волчат стаи…

Я убрала дрожащую руку, чувствуя, как меня качает.

- И первой умр-р-решь ты, - рыкнула Астрид.

Сердце провалилось в бездну. Перед глазами потемнело.

- П-п-почему я? - едва слышно прошептала я.

- Потому что ты бесполезная! - рыкнула Астрид. - Ты без метки - никто! Шею хр-р-рясь! И все!

Не надо мне “шеехрясей”. Я, может, сама не доживу до конца поединка. И вряд ли узнаю, кто победил.

- З-з-зачем убивать всех? - прошептала я. Внутри все дрожало, как заячий хвост. Меня начинало бросать то в жар, то в холод.

- А какой толк с истинных? Они не смогут принадлежать другим! И вряд ли захотят! - рыкнула Астрид. - А чужие щенки не нужны! Так что… Не пер-р-реживай! Я тоже умр-р-ру, если Сигур-р-рд проигр-р-рает. Но я обещаю дор-р-рого пр-р-родать свою жизнь!

Тени от факелов плясали. Я предпочла смотреть в сторону теней, где два волка сплетались в смертельном поединке. Но по тени сложно было понять, кто где…

Осмелившись, сделав над собой неимоверное усилие, я повернула голову в сторону битвы.

Два волка беспощадно раздирали друг друга. Кровь алыми росчерками виднелась на белой шкуре Сигурда, а его белая морда была розовой. На черном волке следы были не так заметны. Поэтому я ужасно испугалась, что Сигурд ранен.

- Сиги, не смотри! - дрогнувшим голосом прошептала я, чувствуя дикую слабость во всем теле.

А сама пожалела, что глянула. Интересно, здесь есть психолог? Он мне срочно нужен! Прямо сейчас!

- Почему бета чужой стаи? Почему не альфа? - спросила я, пытаясь убедить себя в том, что это - сон.

- Это такая тактика! Сначала пр-р-риходит сильный бета, тр-р-реплет, как может, а следом является чужой альфа уже со стаей! Добивать! - рыкнула Астрид, а я чуть не осела.

Хочется взять оптимизм и размахивать им как газеткой, отбиваясь от плохих новостей.

От запах крови меня мутило. Казалось, все вокруг сливалось, звуки грызни, волки, вопли, рычание факела. Ужасно сильно заболела голова, словно на нее набросили стальной обруч.

- Вальбор-р-рг! - рыкнула Астрид. - Уводи волков! Остаются только волчицы и Сальгар-р-рд!

Что происходит? Зачем? Мы что? Проиграли?

Сигурд! Сигурд…