Астрид подняла глаза на стаю.

- Чахлый, говор-р-рите. Это ее р-р-ребенок! Такой, какой есть! И я бы с удовольствием поменялась бы с ней! - зарычала Астрид. - Или что? Ну, давай! Бр-р-рось мне вызов! Посмотр-р-рим, кто кого!

- Мар-р-рш искать красную шапочку! - рыкнул Сигурд и обжег меня взглядом.

Я увидела, как Астрид оборачивается на меня.

- Садись свер-р-рху! И держись! Мы не уйдем из леса, пока не найдем красную шапочку! - произнесла Астрид, а я понимала, что на автобусе каталась, на поезде каталась, на машине каталась, а на оборотне впервые.

Осторожно застегнув нелюбимый капюшон на голове Сиги, который тут затряс головой, я стала осторожно взбираться на нее.

Мысль: “А что я делаю?” посетила меня уже с опозданием. Лучше бы оставить Сиги в замке.

- Сигурд, - произнесла я очень извиняющимся голосом. - А можно я тебе Сиги оставлю? А?

- Я не буду с ним нянчится, - рыкнул альфа.

- Ну, пожалуйста, - взмолилась я, глядя на него с мольбой.

- Да что б тебя! - зарычал Сигурд, глядя на пищащего Сиги.

- Только, чтобы с ним ничего не случилось… - прошептала я, сжимая моральный ключик к сердцу сурового оборотня. Оказывается, нежная просьба и погладить по груди действуют безотказно. - Хорошо?

Сигурд дернул у меня из рук Сиги, а я понимала, что без меня оборотни вряд ли что-то найдут! И нельзя оставаться в замке, когда целую стаю подняли на поиски.

Мои руки вцепились в длинную густую шер-р-рсть Астрид, а я почувствовала резкий рывок вперед. Запоздалое мысленное: “Ой!” пронеслось в голове, когда Астрид бросилась к огромной двери.

Огромная стая выбежала из замка, а мне было ужасно неловко, что их заставили это делать.

Астрид внесла меня в лес, а я даже опомниться не успела. Стая рассредоточилась по лесу. Я же высматривала шапочку среди коряг, травы, веток.

- Видишь? - спросила Астрид, чуть повернув голову в мою сторону.

- Нет, - прошептала я, понимая, что на такой скорости ничего не вижу. Даже будущего.

- Ой, там люди! - заметила я, заметив, как между деревьев маячат силуэты. - Давай у них спросим! Может они видели?

Астрид направилась к двум мужикам.

- Простите, красную шапочку не видели? - спросила я, глядя на то, как эти двое остолбенели. Один даже топор выронил. Рядом лежала огромная сухая ветка, которую они рубили на дрова.

- Нет, не видели, - выдавил из себя тот, что помоложе.

Второй опустил глаза на свои штаны, а я отчетливо увидела мокрые следы сильного внезапного испуга.

- Вы нас уже второй раз с-с-спрашиваете, - переглянулись мужики, вжав голову в плечи.

- Не будем тер-р-рять время, - рыкнула Астрид, а я обернулась и попыталась извиниться.

- Что с оборотнями сегодня такое? - послышался плаксивый мужской голос. - Папа, пойдем домой… Папа, мне страшно! А!

- Дело говоришь, сын! Только дрова надо дорубить!

Мы сделали еще несколько кругов, как вдруг послышался вой. Астрид дернула ухом, повернулась на звук.

- Нашли! - прорычала она, а я обрадовалась.

Астрид коротко завыла в ответ. Мы остановились на какой-то поляне. Послышался треск кустов, а я увидела коричневого оборотня, который выпрыгнул на поляну. В зубах у него что-то было. Он выплюнул это рядом с нами.

- Она? - спросил хриплый голос. А я увидела старую шапку со следами крови.

- Эм… Нет… - выдохнула я, радуясь, что кровь не свежая… Вроде бы… - Наша маленькая была!

Астрид что-то завыла, и поиски продолжились. Мы сделали круг, а потом где-то справа послышался голос.

- Да что ты будешь делать! Не надо так выпрыгивать! Не видели мы никакой шапки! Тем более красной! - завывал голос. - Пап! Ты как?