Возвращались в удрученном настроении. Я пыталась представить, сколько еще никому не нужных одаренных ребятишек бегает по моим владениям. Доротея со слезами на глазах смотрела на дочку ректора и вздыхала по мужу, который так и не увидел сына. Виолетта вспоминала собственное детство, а Амалия братьев и сестренку.

Когда подъехали к особняку, во дворе никого не было. Непосредственная и озорная Диана с веселым визгом помчалась ко входу, распахнула дверь и вбежала в холл. Но тут же вылетела обратно с полными неприкрытого ужаса глазами.

- Ааа… Бегите! – заорала истошно. – Спасайтесь!

22. Глава 21

- Там м-мелвил! – заикаясь пищала воспитанница, подлетая ко мне.

- Кто? – окинула подруг напряженным взглядом.

- Мелвильский волк, - всхлипнула малышка. – Папа читал про них сказку.

- Ни разу о таких не слышала. Расскажешь? – заинтересовалась Доротея и присела перед испуганной девочкой на корточки.

- Книжка была толстая. Я только красивые картинки запомнила с белыми голубоглазыми зверями. Они жили в далекой-далекой стране и могли превращаться в людей.

- Ты встретила нашу Беллу? – рассмеялась Амалия. – Она очень дружелюбная и ласковая. Совсем еще крохотная. Пойдем, познакомлю.

Пушистая озорница с удовольствием обнюхала Диану и позволила себя погладить. А вот к Михаэлю не подпустила. Так отчаянно защищала мальчика от любопытной егозы, что Элла рассмеялась и заподозрила малявку в банальной женской ревности.

Я смотрела на улыбающуюся мамочку и сердце суматошно билось в груди. Боги, если вы есть в мире Эллия, помогите нам вернуть к жизни ее сыночка. Пусть без магии, но ребенок, переживший страшные невзгоды, заслуживает шанса на счастливую жизнь.

Юный граф очаровался огненной бестией с первого взгляда. То ли магия у них оказалась созвучна, то ли непосредственность девочки сыграла роль, но она моментально попала под опеку доброго паренька.

- Ты только посмотри на них, - умилялась Шарлотта. – Стив усадил хохотушку на колени и объясняет первую главу учебника по теории магии. А она уверенно поддерживает беседу. С крошкой явно занимались. Как думаешь, отец или гувернантка?

- Девочка тяжело реагирует на вопросы о прошлом, - нервно потерла ладони. – Да и я не специалист по педагогике. Хоть и обрастаю воспитанницами с невероятной скоростью. Просто боюсь расспрашивать и бередить незажившие раны.

- И не надо. Уверена, она сама все выложит, как только пообвыкнется.

- Могу стать ее наставницей на первое время, - предложила подошедшая Амалия. - У меня большой опыт в воспитании малышни. К тому же она очень похожа на сестренку Селестину. Такая же озорная и любознательная.

- Ты скучаешь по семье, - улыбнулась и погладила златокудрую красавицу по плечу.

- Очень, - вздохнула тяжко. – Но в то же время понимаю необходимость отъезда. Антуан развел в баронстве бандитскую клоаку. Пусть дознаватели спокойно разберутся во всех черных делишках и махинациях. Вернусь, когда суд накажет виновных. Люди должны радоваться новой хозяйке и верить в непричастность к творившимся злодеяниям. Хочу, чтобы ты знала, Энни. Если завещание не найдут, я выделю Виолетте приданое из имеющихся на счете средств и оплачу обучение. Надо восстановить справедливость.

- Уверена, ей будет приятно. Но позволь поучаствовать и разделить академические расходы поровну.

- Ты примешь ее в род?

- Если честно, надеюсь на обнаружение настоящих документов, - нервно сжала ладони. – Война еще не закончилась. Правители двух стран долгое время развлекались, перемалывая в жерновах интриг девушку по фамилии де Гранд. Не уверена, что они заключат мирный договор и откажутся от дальнейших козней. Кто знает, какие сумасшедшие мысли придут в голову королям, если распространится информация о ранее неизвестной Виолетте де Гранд. Думаю, жизнь в образе леди де Шаврез в стократ безопаснее.