Крошечная дружелюбная худышка оказалась девочкой и моментально снискала расположение нашей большой компании, ввиду чего была безотлагательно вылечена, отмыта и накормлена. Правда, пищу ей давали мизерными порциями и старались не смотреть в большущие голубые глаза, умоляющие о добавке. Сложно объяснить собачке, что мы не изверги, просто так надо для правильной работы организма. Кличку подбирали долго. В итоге назвали Беллой.

Уж не знаю почему, но вертлявая кокетка, перезнакомившись со всеми, выбрала своим другом маленького Михаэля. Постоянно крутилась рядом, а когда уставала, заползала под его ладонь, сворачивалась клубочком и засыпала.

Элла утверждала, что пару раз видела, как у сына дрожали пальцы. Убитой горем матери казалось, будто у малыша, благодаря песику, восстанавливается тактильная чувствительность.

Как бы там ни было, а появление у мальчика реакций внушало надежду на положительный исход. Никто не прогнозировал возвращение дара, но все истово молились о выздоровлении. Потому что невероятно больно изо дня в день наблюдать за бессознательным обездвиженным ребенком.

На фоне эмоционально насыщенных событий не забывали об обучении. Виконт педантично проводил занятия по истории и законодательству. Голова гудела от множества важных дат и юридических аспектов. Но я упорно бродила в дремучих дебрях местной казуистики, надеясь впитать необходимые знания и использовать в недалеком будущем.

Доротея всерьез взялась за дело и задалась целью вылепить из меня приличную чародейку. И заодно подготовить Виолетту к поступлению в Академию.

Сегодняшний день мы выбрали для поездки в ближайший населенный пункт на практикум. И Амалию прихватили за компанию. За Маркусом вызвалась присмотреть Шарлотта.

В километре от особняка начинались земли герцогства де Гранд. Посему решили совместить приятное с полезным и с пристрастием изучить унаследованные угодья.

- Обратите внимание на поля, - леди де Вальтар велела кучеру остановиться и вывела нас на дорогу, как наседка неразумных цыплят. – Все мы в большей или меньшей степени являемся носителями дара земли. Поэтому спокойно запускаем диагностику и изучаем почву. Потом вспоминаем вчерашнюю лекцию и озвучиваем выводы. Приступайте.

- Слишком истощенная, - огляделась задумчиво. – Такое ощущение, что из года в год на каждом клочке сажают одни и те же культуры.

- Вы правы, - кивнула юная подопечная. – Надо срочно найти старосту и объяснить, что их подход в корне неверен и приводит к стремительному снижению урожайности.

- Можно парой-тройкой сильных заклинаний подправить плодородный верхний слой, - нахмурилась молодая вдова. – Всего-то двадцать сантиметров в глубину.

- И несколько километров в длину. Мы вчетвером выдохнемся, а людей уму разуму не научим. Выдвигаемся в деревню, - скомандовала наставница.

Минут через десять въехали на центральную улицу и резко затормозили.

- Помогите! – из-за угла выскочила юркая рыжеволосая девочка лет шести и кинулась наперерез. – Спасите!

- Ах ты, паршивка неблагодарная, - взвыла дородная тетка и, размахивая грязным полотенцем, понеслась следом. – Приютили на свою голову.

- И ограбили, - заверещала огненная бестия и запрыгнула к кучеру на козлы. – Всю одежду отобрали и деньги отняли. Заставляете ходить в обносках.

- А ну слезай! Нечего всяким ублюдкам по барским каретам скакать.

- Неправда! У меня папа есть, – надрывно всхлипнула малютка.

- Заделал тебя и бросил. На кой ты ему сдалась, - разбушевалась обидчица.

- Врете! Он меня любит.

- Ха! Аристократишка твоей дурной матерью попользовался и выкинул помирать. Да таких принцесс, как ты, в каждом поселке по десятку.