Послышался хор унылых вздохов.

– Я вас прекрасно понимаю. Но это нужно для клана. Зато завтра нас ждет поход в подземелье! Скучно точно не будет!

Десяток человек неспешно разбрелись по лесу. Но сам рыцарь, а вместе с ним еще пятеро не менее бронированных игроков остались на месте.

– Ну что, глава, думаешь получится?

– Для этого мы здесь. Не вижу причины, по которой сбитое пати старых офицеров, закрывавшее сложнейшие из подземелий, не сможет нарубить дров в лесу.

– Нил, я же тебя знаю. И этот лес знаю. И знаю, что ты знаешь тоже.

– Что же ты знаешь Пит?

– Что тут нам не рады… Как и тем, кто был до нас. И то, что ты бы не пришел сюда без козырей, глава, я тоже знаю.

– Вот поэтому ты хоть и не сильнейший из нас, но один из офицеров, Пит. Правильно смекаешь. Смотри – и рыцарь материализовал из инвентаря небольшой предмет. Несуразная деревянная маска тролля-воина. Злая и скалящаяся.

– Понятно. Тотем честной дуэли. Думаешь отрежешь наших гостей от магии и мы, как пати воинов, окажемся в преимуществе?

– Не вижу причин, почему это не может не сработать.

– И как только никто до такого не додумался, ума не приложу – иронию в голосе Пита можно было почувствовать на материальном уровне.

– Ирония иронией, но попробовать нам ничего не мешает. Я понимаю, слава этого леса не лучшая, возможно будет сложно. Но вы знаете и без меня – чем сложнее активность в игре, тем выше награда. Этот поход нас еще озолотит!

Но их разговор прервали.

– НАШЕЛ! Здесь огромный дуб! – крик одного из разбредшихся людей, а следом и удивленный вскрик – Эй! Ты кто?

– Кто там? – и тишина в ответ.

– Так… похоже проверять придется раньше, чем хотелось, Пит! – абсолютно все члены клана начали подтягиваться к главе.

– А где, собственно, он кричал?

– Эм… восток? – один из рыцарей указал мечом в сторону.

– Тут не работает локация. Соклановца что-то блокирует, может проклятие или паралич. Придется искать по старинке – глава двинулся в глубь леса.

– Вон там! Вроде дуб! – еще один из рыцарей указал чуть левее.

Парни сориентировались и начали приближаться к огромному дереву.

– Нашли… Ого! Странно, что его нет в точке воскрешения клана.

Тело игрока лежало на земле, пригвождённое огромным древесным копьем.

– Почему тело здесь и не отправилось на перерождение в церковь, глава? – Пит присел, рассматривая тонкую сеть корней, тянущуюся от копья к телу – Дебаф? Даже связь блокирует, хм…

– Драсте! – Нервную атмосферу разорвал внезапный голос. Массивная фигура, закованная в черный древесный доспех, появилась за их спинами. – Оу… что даже не найдется ни один слабонервный, с криком «АААА!!!11!1111!!!» давящий гашетку с фаерболами… Как ми-и-и-ило – древесная маска на лице разделилась, обнажив широкую, акулью улыбку.

– Мы опытные игроки – одновременно со словами Нила, все начали аккуратно обнажать оружие.

– Ага, особенно этот… на земле – по доспеху незнакомца начало змеиться алое сияние – Вы, я думаю, прекрасно знаете кто я и что будет дальше. Поэтому, предлагаю чисто эксперимента ради – может развернетесь и в люлю, ась?

– Нам нужны эти ресурсы! – на землю полетел заготовленный тотем – В АТАКУ!

– Эх, ну по крайней мере эту реакцию можно назвать «стабильностью».

Алая вспышка, мгновенно поглотившая все вокруг тут же, погасла, как только тотем коснулся земли. Вот только рядом уже никого не было.

– Осмотрите все вокруг, он не мог уйти дале… – команду прервал треск дерева. Копье, так и продолжавшее покоиться в теле их соклановца заметно изменилось. Его покрывали множественные шипы и по виду оно уже почти полностью напоминало ствол розы. Если не учитывать факта наличия множественных корней, что продолжали пронизывать лежащее тело и двигаться дальше, прорастая в землю. И один из этих побегов только что пробил лежащий недалеко тотем, переломав его и затягивая под землю.