И вот за одним из широких меллорнов они наткнулись на молчаливо стоящего паренька. Худенький блондин, весь в белом. Растрепанная белая рубашка и такие же волосы, а также молочно-белая кожа создавали ощущение нематериальности.

– Привет, привидение – впрочем друид имел другие ассоциации.

– Вереск и-и-и… Ато, я вас приветствую – парень продолжал смотреть на меллорн.

– Вы меня знаете? – Ато, кажется, удивилась.

– Находиться рядом с этим друидом больше пяти минут и не начать убивать его – это закалка и опыт. Я бы сказал «профдеформация». Значит вы офицер его клана, или его глава. А еще… я недавно видел ваше фото на форуме по приему новых игроков клана.

– О! Я там редко бываю.

– Зря, порою там бывает, что почитать, особенно, когда один друид присоединяется к разговору. Но я не об том сейчас. Кажется, я нашел вариант решения нашей «проблемы».

– А вот это уже конструктив. – Вереск оживился – Я тебя внимательно – рядом с друидом из-под земли выросло три небольших пенька.

– Мда – глядя на них Альфред пожал плечами – топорная столярка. Увы, рожденный ползать…

– Я бы попросил! Они прекрасны! – друид ударил кулаком по ладони.

– Ну так попроси! А лучше «такое» больше не создавай – парень оставался показательно спокоен.

– Эй, ребята! – похоже опыт общения с Вереском научил Ато хорошо различать настоящие ссоры и такие вот перепалки, «ради эстетического интереса» – Я смотрю вы друг друга стоите. Давайте все же по сути.

– По сути? Так я и хотел – Альфред подобрался, словно перед докладом – Итак, видите ли мисс, я в некотором роде художник. Моя работа на прямую связана с проектированием кораблей. Увы, практичность порою вытесняет шарм. Позабытый лоск былых эпох – мне его не хватает, именно он покорил мое сердце в свое время. Парусники, каравеллы, фрегаты. Боже, эти обводы, плавность линий. Каждый корабль – это произведение искусства, а не вот эта штамповка.

– А как же современные яхты «на заказ»?

– Ой, да чего я там не видел. Фантазия богатых… пф. Та же штамповка, но в золотой обертке. Но моя душа жаждет творчества. Отсутствия ограничений, безграничных возможностей этого мира. И представьте мое разочарование, когда я узнал, что вся эта безграничность настолько… ограничена.

– Ресурсы?

– В некотором роде. Знаете, я пришел сюда творить. Я хочу дать моей душе и фантазии широко вздохнуть, а не стать действующим злодеем одного из диснеевских мультфильмов, против которого все зверушки пойдут гурьбой с криком «мы спасем наш лес».

– Но тогда ты лишаешь себя возможности демонически смеяться за рулем экскаватора – порою друид вычленял… не совсем ту «суть», которую требовалось увидеть.

– Вереск… Та-ак – Альфред широко вздохнул – я не отвлекаюсь.

– Отвлекаешься, я видел.

– Вереск! – вот и Ато подключилась.

– А, вдвоем то против одного сподручней. Ай, ай. Я им.. а они мине фигвамы… – Ато привстала – Хорошо, молчу.

– Сомнительно, но перейдем к сути – Альфред похлопал рукой по стволу меллорна – вот перед вами уникальный материал. Редкий, требующий специфических знаний для добычи и обработки, но при этом крайне полезный. Бриллиант среди гранита.

– Но даже с моей помощью, много древесины меллорнов получить не получится. Только излишки, которые мешают самим деревьям. Не граммом больше – а вот теперь уже стал серьезен друид. – И я не собираюсь «заставлять» деревья жертвовать больше.

– И это… просто прекрасно!

– Вот тут я чет нить потерял – друид широко развел руки.

– Меллорны уникальны. Они настолько крепки, что даже листья приходиться добывать магией. Я беру за основу, что друиды смогут получить некоторое количество древесины, но явно не больше, чем разрешит дать само дерево, так ведь?