— Ну? Чего смеёшься?

— В этой одежде ты выглядишь, как свинопас на свидании, – хихикнула я.

— В таком случае свидание у меня с местной дояркой, – фыркнул он, и я обиженно поджала губы.

— В любом случае, это лучше, чем то, что было.

— Мне кажется, кто-то должен создать специальные сумки, чтобы волки могли носить в них сменную одежду, – Ронан погладил подбородок. – Мы могли бы сделать на этом неплохие деньги.

Я мало что понимала в такого рода делах, поэтому просто пожала плечами. Нам многое нужно было обсудить, но мне не удавалось сообразить, с какой стороны подойти и как вообще начать разговор. В доме Бейл женщинам вообще не позволялось начинать разговор первой, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы научиться давать отпор Ронану, отцу и даже вожаку стаи, отстаивать собственные чувства и интересы, которые с самого моего рождения мужчины вокруг ни в грош не ставили.

Но всё изменилось в тот момент, когда я поняла, что лучше смерть, чем такая жизнь.

— Не думай, что я просто буду верить тебе во всём, что ты мне скажешь, – наконец, произнесла я, чем вызвала удивлённый взгляд Ронана. Я вдохнула и смелло встретила его взгляд: – Знаю, у тебя в рукаве с десяток объяснений всему, что произошло. Но я не поверю ни единому твоему слову. Если ты действительно любишь меня и действительно хочешь, чтобы мы с тобой были семьёй, тебе придётся сильно потрудиться. Меня не остановит то, что истинные не могут жить друг без друга. Я прошла через столько смерти подобных вещей, что это будет меньшим из возможных зол. И первое моё условие: ты ко мне и пальцем не притронешься до тех пор, пока не разведёшься с той вертихвосткой.

— Всё сказала? – мрачно осведомился Ронан.

— Нет, но сначала хочу узнать, что ты думаешь об этом.

— Я думаю, что сначала тебе нужно разобраться в том, что происходит.

— Однажды я уже попыталась разобраться. И это кончилось тем, что тот, кто должен был вытащить меня из кошмара, сам оказался моим кошмаром.

— Знаю, что ты долго будешь припоминать мне мою ошибку. Но ведь я же исправил её! Я ведь осознал, что ошибался и уже заплатил за это кровью.

— О волке говорят не слова, но его поступки. И твои поступки…

— Тебе мало моих поступков?! – вскричал Ронан. – Я получил за тебя пулю, вытащил тебя из лап кровососов, женился на тебе без благословения отца и привёл в дом, не считаясь ни с чьим мнением! Я всегда защищал тебя, Эмбер. Ни разу не услмнившись и готовый к самому худшему.

Он замолчал, а я ждала, почему-то чувствуя, что он не закончил. Ронан схватил меня за локоть и остановил, развернув к себе лицом.

— Эмбер. Что ещё я должен сделать, чтобы доказать тебе, что я не так плох, как ты думаешь?

— Разведись. Я должна быть первой женой. Единственной.

Ронан с выдохом поморщился.

— Минди – дочь друга моего отца. Она осталась сиротой, едва успев войти в брачный возраст, но, потеряв родителей, Минди потеряла и клан, и приданое… Если ты думаешь, что в твоей семье строгие нравы, то ты не знаешь клан Иккер.

— Почему… почему она потеряла клан? – нахмурилась я. – Если бы мой отец погиб, меня бы всё равно растили, как дочь… Да, не как родную, но меня бы не прогнали из дома.

Ронан сжал зубы и, засунув руки в карманы широких фермерских штанов, пошёл дальше.

— Минди не знала, куда идти, и потому пришла к нам, – продолжил Ронан. – Отец… Наши отцы были очень дружны, и мой отец предложил ей остаться у нас. Но по закону стаи мы могли принять её в клан только если она станет частью семьи.

— Ты женился на ней из жалости? – хмыкнула я. – Но это мало что меняет. Я не согласна быть второй.