Спустя пару минут Адриэн вышел в коридор, и я с удивлением увидела возле его руки тот самый шар, только теперь размером он был с теннисный мяч. Я вздрогнула, а Адриэн подошёл ближе и отпустил шарик.

— То, что вас так напугало, всего лишь материальное воплощение домового духа. Днём он впитал очень много вашей силы, поэтому разросся до таких размеров.

Я, как загипнотизированная, смотрела на шарик. Адриэн слегка пошевелил рукой, и тот взмыл под потолок, начав увеличиваться. Ещё одно движение руки, и шар снова опустился ему на ладонь.

— Не смотрите так испуганно: он по-прежнему не представляет опасности. Силу из вас уже вычерпал, больше не будет. Поэтому можете смело возвращаться к себе.

Я помотала головой.

— Я боюсь там находиться.

— И где же вы, в таком случае, будете спать? — Адриэн скептически вскинул брови и сплющил шар.

— Не знаю. Да хоть прямо здесь, в коридоре.

Адриэн сжал шар в ладони и сурово посмотрел на меня.

— Вы сегодня весь день удивляете. То дерзите, то предлагаете переехать во флигель, то спите на полу, да так крепко, что я уже начал думать о худшем. То пугаетесь домового духа и прыгаете из окна прямо в куст шиповника. А теперь собираетесь спать на полу. В ваших интересах, чтобы это не оказалось сознательной попыткой надо мной издеваться.

— Ваши угрозы пугают меня меньше, чем он. — Я покосилась на дурацкий шарик, пытающийся высвободиться из пальцев Адриэна, меняя форму.

— И это неразумно с вашей стороны. Не советую доводить меня до исполнения угроз на практике. Я, кажется, уже напоминал, что заклятие подчинения — неприятная штука. Сомневаюсь, что вы когда-нибудь испытывали на себе его действие, и лучше, чтобы так оставалось и дальше.

Я упрямо помотала головой.

— Можете запугивать меня сколько угодно, но я не вернусь в спальню по доброй воле. Применяйте своё дурацкое заклятие, если совесть позволит.

— Позволит, не сомневайтесь.

— Не сомневалась, что у вас её попросту нет.

Адриэн криво ухмыльнулся и приблизился ко мне. Я невольно вжалась в дверное полотно. Муж явно заметил мой испуг, потому что ухмылка стала шире.

— Решили извести на меня весь запас своих неуклюжих колкостей? Не стоит, Элианна, приберегите для другого раза. А ещё лучше будет, если вы просто оставите идею мне дерзить.

Я постаралась, чтобы мой ответный взгляд был как можно более вызывающим, но, видимо, не очень преуспела.

— Хотя, не скрою, забавно наблюдать за тем, как вы шарахаетесь каждый раз после того, как вспоминаете о прежних привычках. Если уж начали дерзить, будьте смелее. Если смелости не хватает, не стоит и начинать. А теперь вставайте.

Он подошёл и протянул мне левую руку. Плотно сжатые губы и полные льда серые глаза не обещают ничего хорошего, если я продолжу ломаться. Я ухватилась за протянутую ладонь и кое-как поднялась на ноги. Сделала шаг и с удивлением заметила кровавое пятно там, где только что были мои ступни. Неужели я так сильно поранила ноги? И как бы это скрыть?

Я осторожно поставила ногу на пятно, но явно опоздала.

— Почему сразу не сказали, что поранились? Покажите ноги, — приказным тоном велел Адриэн, и я поёжилась.

— Я наступила на что-то под окном, а потом бежала по гравию. Наверное, какой-то порез оказался слишком глубоким. — На мужа я старалась не смотреть.

Тот тихо, но явственно вздохнул, всем видом демонстрируя усталость от моего поведения, и велел:

— Идите в кухню, аптечка там. А я пока спрячу духа, раз он вас так пугает.

— Спрячете? Куда?

Я даже забыла о том, что мне предстоит очередная экзекуция: так стало любопытно.