Я видел, как все сильнее заинтригован Зэйн. Такие женщины в мире встречались крайне редко. Одна на миллион. И мой генерал испытывал возбуждение, собираясь с ней познакомиться.
— Я ее соблазню, — поставил он меня перед фактом.
— Зачем? — я правда не понимал. — Давай мы просто обменяем ее на Марин. Всё.
— Позволь мне сделать это. Если она встанет на нашу сторону, пользы будет гораздо больше, чем от простого обмена, — настаивал генерал, потирая руки.
— Зэйн. Брось это. Тебе не под силу. Хочешь побороться с памятью о ее муже и с императором?
Мне самому эта идея казалась глупой и неоправданной. Пользоваться женщиной, чтобы получить доступ к главной крепости империи? Нет. Это противоречило здравому смыслу и воинской чести.
— Ты сомневаешься во мне? — моё сопротивление лишь сильнее раззадорило его.
Я не знал, как его остановить.
— Нет. Я просто не собираюсь поступать подло, — озвучил свою позицию.
— Тебе и не придется.
Я давно знал, что Зэйн бывает просто невероятно упертым, если что-то кажется ему необходимым, то его невозможно заставить свернуть с выбранного пути.
А может…
— Постой, — мне на ум пришла одна догадка, и я не мог не высказать ее. — Не говори, что таким образом хочешь отомстить моему отцу за то, что когда-то мать выбрала его, а не тебя.
Зэйн отвел глаза, так и не ответив. Возможно, я в чем-то оказался прав. А может и нет. Но тогда в шутку я дал ему свое согласие. Раз так сильно хочет попробовать, то пусть. Чувствую, всей правды мне все равно не узнать. А вдруг и правда выйдет что-то путевое.
Однако наши ожидания относительно леди Веоланж не оправдались. Ни его, ни мои.
Она оказалась совершенно не такой, как нам говорили. Позже выяснилось, что дело в ударе головой и травме. Она забыла абсолютно все, как о себе, так и о нас, и об императоре, и вообще о мире.
Ее личность полностью изменилась, заставив Зэйна ощутить разочарование, а меня... С точностью до наоборот.
Я до сих пор не уверен, что это было — в момент нашей встречи в том доме.
Начать с того, что я впервые за долгое время увидел женщину с такой необычной внешностью. Абсолютно белые волосы и голубые глаза — это невероятное сочетание, которое не встретишь нигде кроме Второго клана. Ходят легенды, что их предком был самый настоящий эльф, который когда-то после Великой катастрофы создал отдельное государство. И наградил многих своих потомков отличительными внешними признаками, свойственными их расе. Но поскольку жены-эльфийки на Темном континенте не нашлось, то женился он в итоге на обычной женщине, и ни одного чистокровного эльфа так больше и не появилось.
Так вот, увидев это нежное, хрупкое, немного испуганное создание с потрясающими глазами и растрепанными белоснежными волосами я испытал потрясение.
Она смотрела на меня так, что захотелось не похитить ее, а спасти. От себя, от отца, от генерала или просто от всего мира.
Я даже ненадолго забыл о своем плане и о том, кто она. Позволил себе немного мягкости, чтобы успокоить ее и не напугать ещё сильнее. Страх в этих потрясающих глазах мне совсем не нравился. Они были гораздо красивее, когда на мгновение засветились от восхищения... По крайней мере в первый момент мне так показалось.

Но потом появился Зэйн, и я понял, что то было лишь подобие. Вот, на кого она смотрела с настоящим восторгом. Впервые я пожалел, что не выгляжу столь же внушительно и не могу отрастить бороду как любой житель Темного континента кроме уроженцев Первого клана. У наших мужчин она просто не растет, оставляя подбородок абсолютно гладким на протяжение всей жизни. Такие воины, как генерал, явно впечатляли мадам Веоланж больше. Или такие как мой отец. Насколько я помнил, он был привлекательным мужчиной и довольно часто ходил с небритой щетиной.