Кратко пройдемся по карте. Многочисленные летописи свидетельствуют, что до 1360-х годов в территорию Руси входили те земли, где ныне находятся Сумы и Миргород, Новгород Северский и Чернигов, Житомир и Бердичев, вся Беларусь, Черновцы и Ровенщина. Граница с Польшей проходила чуть восточнее польского города Люблина. Все, что южнее, было либо пустынной степью и полем, либо владениями Орды.

Эти территории назывались именно Русью, в исторической науке – Киевской Русью. В 1362 году, после чрезвычайно удачного похода западных соседей, границы Руси сильно уменьшились. Чернобыль, Вышгород, Киев и Полтава надолго стали территорией Литовского княжества, а затем и Речи Посполитой.

Правда, в 1654 году гетман Богдан Хмельницкий поднял восстание и вернул часть земель вокруг Киева, но это сопротивление переросло в столетнюю Русско-польскую войну, в ходе которой государственная принадлежность земель часто менялась… А вот уже в конце XVIII века территория Российской империи после всех побед и разделов Польши была такой: от Азова далее по побережью Черного моря по границе с Молдавией и к почти прежним границам с Польшей.

На тот момент еще были земли, где проживали те, кто называл себя русинами, – Галичина, Буковина и Закарпатье, но они оставались в составе Австро-Венгрии.

Вплоть до падения самодержавия в 1917 году не было такой страны – Украины. Это разговорное название двух провинций окраины Российской империи.

Владимир Лавров, главный научный сотрудник Института российской истории РАН, доктор исторических наук, вспоминает, как раньше выглядела карта современной Украины: «Если говорить о губерниях в царское время, то были две губернии, всего две. Одна с центром в Киеве, другая с центром в Чернигове, и всё. То есть это было скорее умозрительное, теоретическое понятие – Украина, или Малороссия. А затем, в советское время, началось конструирование, причем к Украине была присоединена Новороссия, которая никогда Украиной не была».

В этой связи большое недоумение вызывают сегодняшние погромы – разрушение статуй Ленина и иных памятников советской эпохи. Видимо, мало кто помнит, что именно большевикам, а не националистам Украина обязана значительной частью своих территорий.

Объяснения этому не находит и старший научный сотрудник того же Института российской истории РАН, кандидат исторических наук Андрей Марчуков: «Когда теперь украинствующие рушат памятники Ленину, это какой-то суицидальный мотив, поскольку именно Ленин является отцом украинской государственности. Именно Ленин создал Украину, потом еще Сталин помог, но главное – это Ленин, и вот они рушат его памятники. Это странно».

Вспомним, как это происходило. Когда в 1917 году пал царский режим, в каждом городе новую власть восприняли по-своему. В одних регионах правили большевики и анархисты, в других – сторонники самодержавия. Особенно нелегок был выбор для территорий на левом берегу Днепра – Харьков, Днепропетровск, Донецк, Луганск и Крым…

Андрей Марчуков: «Народ Юго-Востока и Юга малороссийских губерний, которые ныне являются Югом и Юго-Востоком Украины, начал самоорганизовываться. Это были политически активные группы. И для того, чтобы на эти земли не пришли украинские националисты, там были образованы в конце 1917 года Донецко-Криворожская Республика, Одесская Республика и Республика Таврида. Это были советские республики, но они объявляли себя частью Советской России единственно с целью того, чтобы не допустить в эти земли украинских националистов».