Поводом сесть за стол может стать все что угодно, любое значимое для семьи событие. Начиная с прихода в мир нового человека, его крещения и далее по списку. Не вдаваясь в подробности дальнейшей личной и общественной жизни, можно сразу переходить к подведению ее итогов – похоронам и поминкам. В целом такой подход вполне оправдан, поскольку именно крещение и отпевание – самые востребованные народом поводы появиться в храме и пообщаться со священником.

Поминки, как неотъемлемая часть традиции погребения, совершаются в соответствии с устоявшимся в разных местах ритуалом. Сперва за стол приглашаются те, кто непосредственно принимал участие в похоронах усопшего. Затем помин может устраиваться еще на девятый день и обязательно на сороковой. Кстати, у нас, в Центральной России, до сих пор жива традиция «прощания с душой». Вспоминают усопшего и приглашают посидеть за одним столом и на первую годовщину его смерти. Как правило, люди верующие в этот день еще перед трапезой стараются позвать священника послужить заупокойную литию на самом кладбище. Отслужив, собираются на поминальный обед, в зависимости от возможностей и обстоятельств в кафе или на дому.

Помянуть усопшего приглашают и батюшку, правда, не всегда, но бывает, что и зовут. Я обычно отказываюсь, причем не только от поминального стола, но и вообще от любого застолья, поскольку все наши застолья так или иначе не обходятся без спиртного. Лично я не противник спиртного, дело в другом. Бывает так, что люди, в обычных условиях себя сдерживающие, выпив, раскрепощаются до такой степени, что священнику в таких обстоятельствах лучше уйти.

Вспоминается случай: однажды по неотступной просьбе молодоженов после венчания заехал в ресторан благословить их праздничный стол. Заехал, благословил, а четверть часа спустя сбежал. Не всех и не всегда устраивает присутствие рядом с ними священника, потому нам лучше избегать такого рода застолий. Для меня, уж если совсем не получается отказаться и вынужден садиться за стол с людьми малознакомыми, существует неписаное правило – две рюмки опрокинули, незаметно встал и тихо, не прощаясь, ушел. Не мои две рюмки, а две рюмки, выпитые собравшимися, когда развязываются языки и на батюшку уже внимание не обращается.

Вспоминаются и курьезные истории. Умерла одна моя хорошая знакомая, педагог. Глубоко верующая женщина. На сорок дней ее дочь попросила меня послужить на могиле у матери. Потом пыталась меня отблагодарить, но от денег я отказался.

– Ну тогда, прошу вас, поедемте вместе с нами на поминки. Это здесь недалеко, очень хорошее кафе. Мне хочется вас отблагодарить, хоть чем-то.

– Спасибо. Но у нас, православных, сейчас время поста, и, понимаете…

– Я все прекрасно понимаю. Для вас мы закажем исключительно постные блюда.

Приехали быстро. На самом деле кафе находилось совсем недалеко от кладбища.

– Рекомендую, батюшка, у них здесь прекрасная кухня. Мы заказали очень вкусный борщ на говядине. Нет, нет, не беспокойтесь, вам этот борщ не подадут.

Я помолился, и мы уселись за стол. Официанты стали подавать первое. Всем подали вкусный борщ на говядине, я ждал, когда мне принесут что-нибудь овощное, но так и не дождался.

– Батюшка, сейчас понесут второе. В качестве гарнира картофель пюре со сливочным маслом. Я предупредила, вам сливочное масло добавлять не будут. – Принесли второе. – А это котлеты по-албански. В нашем городе их готовят только здесь. Вкуснотища, вы себе не представляете. В прошлый раз мы тоже их заказывали. Тогда в меню включили по котлете, но сегодня я попросила добавить в каждую порцию еще по одной. Но это для тех, кто не постится. Не волнуйтесь, отец Александр, вам это не грозит, ваше пюре без котлет.