Задачи, стоящие перед 1-м эскадроном SAS, являются традиционными для сил специального назначения – глубинная разведка и действия в тылу противника. Военнослужащие подразделения, большинство из которых имеет удостоверение парашютиста и свидетельство боевого пловцы, могут также использоваться для спасения экипажей самолетов и вертолетов, сбитых над территорией противника, освобождения заложников, борьбы с террористами, оказания помощи полиции. Ключевую роль в этом играет специальная группа эскадрона, называемая «Черной группой».

Отбор в SAS более короткий, чем в SAS Британии и Австралии, но от этого не менее сложный. К отбору допускаются военнослужащие, прослужившие в армии от двух до четырех лет, обладающие соответствующими физическими данными и имеющие безупречную биографию. Отбор длится 14 дней. Еще до начала отбора кандидаты проходят интеллектуальные и психологические тесты. Требования схожи с требованиями, предъявляемыми австралийцами. Схожа даже позиция офицеров SAS, один из которых заявил: «Нам нужны не психопаты с мускулами, а люди с характером и мозгами».

В ходе отбора есть испытание, которое не мешало бы ввести во всех спецподразделениях. Оно называется «Собака и заяц». На определенном этапе за курсантами начинается «охота», которую ведут инструкторы. Задание участника осложняется тем, что, помимо трудной для передвижения и навигации местности, он не может выходить за пределы очерченных границ. В случае нарушения условий кандидат вынужден преодолеть дополнительные 10 км. Ветераны SAS считают, что такой курс полезен, так как дает возможность проверить, насколько кандидаты, прошедшие предыдущие этапы, усвоили материал. Завершает этап отбора марш-бросок с рюкзаком и оружием, маршрут которого проходит по густому лесу, а протяженность составляет 60 км.

Следующий этап – основной. В течение 9 месяцев курсантов готовят для действий в различных условиях и ситуациях. Начинается программа обучения с курса патрулирования, который является одним из основных при подготовке бойца, так как в ходе его курсанты работают в тех командах, в которых им предстоит действовать в реальных боевых условиях. Программа обучения построена на опыте, приобретенном SAS во многих войнах и конфликтах, проходивших в различных климатических условиях. Для отработки тактики действий в джунглях, умения выживать и вести борьбу с партизанами подразделения эскадрона направляются в страны Юго-Восточной Азии. Кроме этого бойцы проходят курсы выживания в пустыне и горах.

Основное оружие, применяемое в новозеландской SAS, – американские М-16А2 с подствольными гранатометами М-203, немецкие Х&К МП5, пулемет «Миними» М249, гранатометы M72 LAW и шведские «Карл Густав», пистолеты «Браунинг ХП» и «Зиг-Зауэр» П226, снайперские винтовки PSG-1,7, Мк-24 или 7,62-мм FN. Для специфических задач имеются дробовики «Ремингтон» М870.

Кроме того, бойцы обучаются работе с минометами и ПЗРК. Учитывая тактику, применяемую SAS, бойцы используют мины «Клеймор». Однако командировки недавних лет заставили бойцов вновь тщательно изучать и восточноевропейские мины. Каждое подразделение в зависимости от стоящих задач получает в свое распоряжение то оружие, которое наиболее подходит для решения конкретной задачи. То же можно сказать о снаряжении и экипировке.

В составе ВС Новой Зеландии имеются также резервный территориальный эскадрон SAS, рота рейнджеров, рота водолазов-саперов. Эта рота входит в состав ВМС страны и называется Navy Operational Diving Team, но по квалификации НАТО она не может считаться подразделением специального назначения.