Тренировку по программе телохранителей, которая проводится уже свыше 40 лет, проходят не все военнослужащие SAS, а только специально отобранные. При этом главным критерием являются физические и внешние данные. Несмотря на то что с конца 70-х годов охрана высших должностных лиц и членов королевской семьи стала обязанностью военной полиции, курсы по подготовке телохранителей периодически организуются и проводятся в учебном центре сил специального назначения.
Военнослужащие резерва ТА проходят такую же подготовку, как и кадровый состав ССО сухопутных войск, за исключением антитеррористической подготовки и подготовки телохранителей. Однако программа немного упрощена.
В целом общее время подготовки разведчика составляет около двух лет. Военнослужащие, зачисленные в части специального назначения, первоначально заключают контракты на три года и более. После трех лет службы, по желанию, они могут снова вернуться в свои части. Хотя при поступлении на службу в SAS они лишаются званий, их продвижение продолжается после возвращения в свои подразделения.
По мнению командования SAS, система отбора и подготовки в целом отвечает требованиям, предъявляемым к этому роду войск и его боевой готовности. В то же время командование отмечает ежегодный некомплект личного состава и его длительный отрыв от мест постоянной дислокации (до восьми месяцев в году), что, по его мнению, сказывается на боеготовности сил специальных операций сухопутных войск вооруженных сил Великобритании.
По сообщениям иностранных СМИ, боевая подготовка частей и подразделений специального назначения организуется и проводится в соответствии с требованиями командования СВ по более эффективному их использованию в различных регионах. В частности, личный состав периодически отрабатывает учебно-боевые задачи в арктических районах Северной Норвегии, в горно-пустынной местности и джунглях на территории стран Британского содружества наций. Все задачи, решаемые в мирное время, проводятся в условиях так называемой «серой зоны», то есть максимально приближенных в реальной боевой обстановке. В военное время части специального назначения СВ передаются в резерв Верховного главнокомандующего ОВС НАТО в Европе.
Реформы сил специального назначения Великобритании
Силы специального назначения Великобритании были основаны в 1987 году, когда была создана Группа специального назначения, в свою очередь состоящая из специальной авиадесантной службы (SAS) и специальной лодочной службы (SBS). SAS является самым крупным соединением по сравнению с другими компонентами СпН и состоит из трех полков – 21, 22, 23 и 63-го эскадрона связи SAS.
Из трех полков только 22-й полк SAS укомплектован контрактниками и входит в состав действующих вооруженных сил. 21-й и 23-й полки укомплектованы резервистами на случай военной опасности.
ССН были сформированы для более четкой координации действий сил специального назначения на примере ВС США, которые годом ранее создали Командование сил специальных операций (SOCOM). Такая координация довольно скоро оказалась востребованной. Уже через несколько лет эти подразделения работали в Колумбии, а в 1991 году составили ударный кулак британского контингента в Первой иракской войне.
Тогда перед SAS и SBS ставились задачи по ведению разведки, дальнего патрулирования и проведению диверсий на территории Ирака и Кувейта. Для ведения разведки и патрулирования военнослужащие SAS использовали мощные джипы «Розовая пантера», созданные на базе «Лендровера» с установленными на них крупнокалиберными пулеметами и ПТУРами.