Во время Второй мировой войны Австралия не имела своих подразделений специального назначения. Правда, из добровольцев был создан сводный отряд, который вошел в так называемую «бригаду дьявола», выполнявшую различные десантные и диверсионные операции. После войны отряд был расформирован. Но ситуация в Малайзии и Индонезии заставила австралийское командование задуматься о создании подразделения, способного, подобно английской SAS, эффективно бороться с партизанами. Для этого в 1949 году была создана 1-я рота специальной авиадесантной службы, дислоцированная в Свэнбоурне.

Рота состояла из 16 офицеров и 168 солдат. Возглавлял ее майор Гук, который мечтал создать отряд, похожий на британскую SAS. Однако до поры эту идею пришлось отложить. В 1951 году рота вошла в состав Королевского австралийского полка, но вскоре стало ясно, что эта структура далека от совершенства, и 1-ю роту снова выделили в отдельное подразделение в 1957 году. Идея создания SAS в Австралии была претворена в жизнь. Именно тогда начался быстрый численный рост подразделения.

Австралийский SAS в Ираке

Австралийская Специальная авиадесантная служба была создана 25 июля 1957 года как Первая рота SAS Королевского австралийского полка. В августе 1964 года на ее базе был сформирован SASR, чья структура к тому времени была развернута до трех эскадронов. Первый боевой опыт уже в качестве SASR подразделение получило в феврале 1965 году, когда в составе вооруженных сил Британского Содружества было направлено в Северный Борнео, где британская SAS вела борьбу с партизанами и индонезийскими войсками вплоть до августа 1966 года. Перед SASR была поставлена задача не допустить проникновения индонезийских повстанцев в Малайю.

Полк состоит из трех эскадронов, в каждом по 50 имеющих право носить берет операторов, а также сигнального 152-й эскадрона, эскадронов логистики и оперативной поддержки. Прошедшие квалификационный отбор известны как «Blackhats», по темно-голубому берету, который они носят. Остальные военнослужащие полка носят зеленый берет, обычный для пехоты.

Штаб-квартира полка расположена в казармах Кэмпбелла, Swanbourne, Perth, Западная Австралия. Девиз тот же, что и у британского SAS – «Who dares wins».

В 1964 году на базе усиленной роты был развернут полк SAS (Special Air Service Regiment – SASR), который состоял из штаба и двух эскадронов. Несколько позже был сформирован третий эскадрон.

Поначалу подразделения SASR использовались для дальнего патрулирования, которое проводилось с целью противодействия индонезийским разведывательно-диверсионным группам. Но время шло, и по мере накопления опыта перед SASR были поставлены новые задачи. Действуя вместе с бойцами британской и новозеландской САС, австралийские спецназовцы совершали разведывательные рейды в глубь территории противника. Они действовали совершенно автономно, оставаясь в течение нескольких недель не замеченными противником. Помимо этого австралийцы оказывали широкую помощь местному населению. За год полк потерял всего трех бойцов.

SASR активно участвовал во вьетнамской войне. Первым туда был отправлен 3-й эскадрон (в апреле 1966 года). Роль SASR ограничивалась войсковой разведкой, рассылкой патрулей в зоне ответственности австралийского контингента. Как и на Борнео, во Вьетнаме SASR работал в тесном сотрудничестве с SAS Новой Зеландии. При этом австралийцы также проводили операции вместе с «морскими котиками» и рейнджерами США. Австралийский спецназ оставался во Вьетнаме до октября 1971 года. За это время австралийцы и новозеландцы уничтожили в совместных операциях не менее 492 вьетконговцев и потеряли только двух бойцов. Кроме того, трое погибли от «дружественного огня». Один человек пропал без вести.