Я не понял, что он хотел этим сказать, потому что не знал, какие дырки он имеет в виду. Но Ласточка вывела на один из экранов изображение огромной бесконечной стены со множеством дыр разной формы. Одна из них замигала красным, это моя, кажется. Я запросил данные и ужаснулся. Просто так пролететь не выйдет, боком тоже не получится. По диагонали? Я попросил Ласточку рассчитать вероятность того, сможем ли мы протиснуться в эту дыру. Ласточка задумалась. Что, все так плохо? Мы уже приближались к отверстию, а я еще не решил, как в него протискиваться. Самое поганое, что Пауку досталась большая дыра, в которую он влетел как к себе в домашний ангар. Я выругался, и на экране появился результат вычислений.

– Немного не хватает, Ян. Эта дыра оттяпает кусок от меня.

– Ну…

Я разглядывал расчеты, соображая, и перешел полностью на ручное управление. Ласточка возмутилась, но настолько опешила, что не успела заблокировать мне доступ. Это хорошо, а то у меня возникла идея, как повернуться так, чтобы отделаться малой кровью.

Меня оглушило скрежетом, в кабине стало душно, замигали датчики, предупреждая о том, что сейчас поджарюсь. Можно было и без этого обойтись. Хотя… в какой-то момент и впрямь поверил, что поджарюсь. Но система кондиционирования справилась, и я только немного вспотел.

Пронесло.

– Ласточка, что у нас с потерями? – поинтересовался, чихая и кашляя.

– Необратимых потерь нет. А так повреждено пятнадцать процентов системы.

Я посмотрел список повреждений и погрустнел, но главное, что можно летать, а уж с остальным как-нибудь справимся. Интересно, это Землю так не любят, или просто в этот раз не повезло?

Я покосился на свой браслет. Где там Джон со своими мудрыми советами? Что меня ждет на втором этапе испытаний: придется куда-то нырять, сбивать другие космолеты? Последнее мне даже нравится, я бы сбил парочку, особенно одну наглую акулу, летящую впереди меня; так и просится, чтобы ее за хвост укусили. Одной пушкой справился бы. Впрочем, у меня только одна и есть.

– Приготовься, сейчас вы выходите на скоростную полосу. Постарайся выжать как можно больше. Твоя ло… посу… Ласточка не только в безвоздушном пространстве быстро летает?

– Не боись, это фигня.

Я ухмыльнулся и откинулся в кресле, которое заботливо приняло мою форму и придержало подлокотниками, как руками. Все, я вошел в свою стихию, поехали, полный вперед!

Ласточка рванула, обгоняя космолеты, оставляя их, один за другим, позади. Я торжествующе наблюдал за тем, как мелькают цифры, как отстают красные точки противников и, самое главное, Паук. Я не удержался и показал ему оттопыренный палец. За все время, что у него пробыл, он успел усвоить, что этот жест крайне оскорбительный.

– Ян, – Ласточка перешла на машинный голос, выключив симулятор эмоций. – Ян, у нас проблемы.

– Что на этот раз? – поинтересовался я, привыкший к проблемам, как к необходимости мыться каждый день.

– Нас атакуют. Силовое поле не работает, извини.

Э? Серьезно? Меня тряхнуло, кресло стиснуло так, что не вдохнуть, но зато я остался в нем, а не на панели управления. Еще один кувырок, и кресло меня отпустило, я начал нормально дышать, а потом и материться. Завершив тираду, глянул на экраны: Паук меня обогнал. Вот же, скотина. Я взялся за штурвал; голова кружилась, подташнивало после такой свистопляски, но я жал изо всех сил, догоняя бывшего хозяина. И разогнался так, что вот-вот врезался бы ему в зад. Паук опасливо вильнул в сторону, и я промчался мимо. Прекрасно, счет один-один в мою пользу. Теперь можно немного отдышаться и посмотреть, что меня ждет впереди. Так…