– Почему? – удивилась Тамара.

– Знаю его. Он трусливый, слабый. Хвастался, что ты покорно терпишь его выходки. А когда он принёс тебе колотые раковины в дар, мне захотелось засунуть ему их в рот и заставить сожрать, чтобы он потом сра… страдал! – резко закончил фразу. – Но ба и Хула запретили трогать его пальцем, надеялись, что, увидев его, ты что-нибудь вспомнишь. Но ты повела себя… Хорошо. Словно другой человек. Я так и сказал Та. Она это тоже заметила! – Он ещё налил себе настойки. – Я не говорил, что мне не понравилось тогда в зале, но это было так странно. И если это он тебе такое сказал… – Вапла кровожадно ухмыльнулся.

– Не надо его трогать. Мне на него плевать, – успокоила его Тамара.

– Тогда кто это? Кто обидел тебя?

Маута и Чиа оживились, наблюдая, как Вапл волнуется о Тамаа, даже дышать перестали. Разве что заговорщицки переглядывались. И до Тамары дошло, что окружающие о ней думают…

– Нет! – выставила руки, отгораживаясь и поглядывая то на подружек, то на Вапла. – Это не так!

– Так мы и поверили! – подмигнули ей шалуньи.

Оправдываться и что-то объяснять уже бессмысленно. Тома вздохнула и закрыла лицо руками.

«Один сбежал, другой возомнил Бог весть что! Ну что за день?!»

Она наполнила свою чашку и мигом проглотила настойку, которая показалась водой.

15. Глава 16 и 17

Хлопнув дверью, Ло вошёл в комнату и сел на низкую кровать. После жаркой улицы прохладная постель на мгновение принесла облегчение.

– Пекло? – Нев удивился несдержанному поведению друга.

– Невыносимое. Ещё немного, и я растаю, – отшутился Долон.

– Пойду холодного взвара куплю.

Нев вышел. Ло снял рубашку, налил воды в таз и начал умываться.

После, не вытираясь, подошёл к окну, раскинул руки. Приятная прохлада нежила.

Внезапно со скрипом приоткрылась дверь, и в проходе появилась девичья голова.

– Нева здесь нет! – предупреждая разговор, сообщил Ло.

– Я вижу, – игриво улыбнулась Шила. – Ой, а что это у тебя на спине? – Открыла дверь шире и хотела войти, но Ло не позволил, загородив проход. – Ты чего? Мы думали вместе поесть, но ты, я вижу, не в духе.

Шила с обидной посмотрела на него и закрыла дверь.

Переодевшись в тунику с длинными рукавами, Ло спустился в общий зал.

В огороженном глиняной стеной дворике, под крытым навесом из ползучего колючего кустарника, на ковре сидели Нев и Шила. Обед уже принесли.

– А вот освежающий взвар! – друг поднял чашку, предлагая угоститься.

– Да, пожалуй, – Ло принял её и опустился на ковёр.

На круглом низком столике стояли три большие тарелки с мясом и тушёными овощами, лепёшки, сладкие медовые булки с орехами и расписной кувшин с чашками.

– Как вкусно пахнет! – проворковала Шила. – Я такая голодная!

Она умела говорить обо всём и ни о чём, быстро порхая с одной мысли на другую. Болтовня Шилы выводила из себя Долона, но из уважения к другу он терпел.

Пока он ел, Шила строила ему глазки, улыбалась.

Ло игнорировал её внимание, но раздражение в нём нарастало.

– Эй, принеси ореховой настойки! – крикнул хозяйской дочке.

День и так не задался, теперь ещё Нев ревнует, завидует, испепеляет взглядом Шилу. Она тайком поглядывает на Долона, а он смотрит в свою тарелку.

Ло не любил рассказывать о себе, вести задушевные беседы, но молча смотреть, как друг превращается во врага, не собирался. Если даже ничего не выйдет, он будет знать, что сделал всё возможное, и его совесть чиста.

– А что вы такие хмурые? – невинно поинтересовалась Шила, делая вид, будто не понимает, что происходит.

– Не умеешь лгать, Шила, – Долон налил полную чашку настойки и, осушив, наполнил снова. – Если поела, иди.