- Не уходи, - жалобно произнесла Тамара, сжала пальцами покрывало и растерянно, с затравленным взглядом смотрела на него, как и тогда, когда, не задумываясь, вопреки всему выбрала его. У Ло к горлу подступил ком.

- Я буду рядом. Но мне надо идти. Это безотлагательно.

- Обними меня, – едва слышно, робко попросила она.

Он подошел к ложу вплотную, и Тамаа, приподнявшись, прислонила голову к животу. Мужская горячая рука осторожно коснулась ее волос и неловко прошлась по ним.

- Все хорошо. Ты не одна.

После таких слов Томка разрыдалась. Она принялась вытирать слезы, но они продолжали литься по щекам.

- Хочешь вернуться в Туаз? – глухо спросил он, смотря в стену.

- Вот уж нет! Ты в ответе за меня! – пропищала Тамара и крепче прижалась к нему.

- Тогда не плачь, – Долон вздохнул, еще раз осторожно провел по волосам, а потом похлопал по плечу. – Я должен идти.

- А когда вернешься? – с трудом выдавила Томка. Она впервые просила мужчину навестить ее и смотрела преданными, влюбленными глазами. Красавица из прошлой земной жизни поучала, что не следует так делать, ведь покоренная женщина не интересна, но другая часть – Тамаа, не смогла промолчать. Не спросив, она бы не заснула, ожидая его возвращения. Да и стоило ли юлить, если он знает, что от него зависит ее жизнь?

- Не скоро. Дня через два, - заметив ее недоумение, пояснил: - Служба.

Глаза Тамаа снова заполнились влагой.

- Жди, - Ло мягко, но решительно отстранился и вылетел из кельи. Вернулся с глиняной плошкой в руках. - Выпей.

Томка безропотно подчинилась и в два глотка опустошила ее до дна. Напиток был приятным, даже сладковатым. - А теперь спи.

Лежа на боку, она наблюдала, как Долон оправляет одежду. Моргнула, еще раз… и уснула.

***

Тамара давно очнулась, но лежала с закрытыми глазами и с интересом вслушивалась в разговор Пены и Иваи.

- … шансов нет. С каждым отмером… - сказано тихим шепотом, - хуже. Яд… Цитадель лихорадит. Бо…са на все пойдет. Поначалу я не находила места, но Ло, несмотря на то, что сосредоточен и утомлен, спокоен как всегда.

- Почему он всегда знает больше всех? – посетовала Ива.

- Не знаю. Спрашивала, молчит.

- Ты пробовала?

- Нет! И не буду! Весьма любопытно, но он оскорбится.

- Тревожно. Знать бы, во что произошедшее выльется. Думаешь, преемник согласится?

- Не знаю. Бокаса точно нет! – это был голос Пены.

- А как она сможет называться Отцом?

- Ее и матерью-то не назовешь, если только мачехой! Но тщ-щщ, припомнит потом.

- Стоит ли молчать, если все равно узнает? После злословия хоть легче становится.

- Ненадолго. Тебе лишь бы позлословить. Маленькая, а ехидная!

- До ненормальной птички мне еще далеко!

- Не такая уж она и ненормальная, – заступилась сестра.

- Не знаю, не знаю, зато несчастья точно приносит! Посуди сама: непроглядный явился в Туаз, а там была она. Потом покушение в затхлой деревне, где людей по пальцам пересчитать. Потом шторм на море, хорошо, что паруса не сорвало, а напоследок, не успели высадиться на берег, снова покушение!

- Скажешь тоже! Ты же выжила, несмотря на опасный жар. Между прочим, это она помогла, смазав рану странным куском жира и снадобьями.

- Уверена, что это ее заслуга? Её зелья ни при чём. Они бесполезны! Это твоя забота и…

Тамара не сдержалась:

- Если бесполезны, в следующий раз испытаю на тебе слабительное из своих запасов. Оно еще осталось.

- О, очнулась и подслушивает! Другого от тебя и не ожидала! Можешь поить, чем хочешь, отскребать тебе придется.

- Может и мне, но обгадившуюся будут помнить именно тебя!

- И кто из нас двоих ехидная?! – возмутилась Ивая.