- Мама, это мишка? - с любопытством спросил сын, привлекая моё внимание. 

- Ага, - ответила с усилием, стараясь не поддаваться панике и лихорадочно ища выход из положения. 

- А его можно будет погладить? 

- Не думаю, дорогой. Это же дикий зверь. 

- А домой взять? 

Я нахмурилась, не понимая логику ребёнка и уточнила:

- А зачем? 

- Ну как же, вдлуг он голодный? - предположил мой ангелочек. 

- Очень надеюсь, что это не так... - заметила обреченно и снова посмотрела вниз, тут же встречаясь с внимательным взглядом возможно голодного мишки. 

Внезапно, мне показалось, что животное всё понимает и будто по наитию я со страхом спросила:

- Ты не будешь нас кушать? 

Глаза медведя возмущенно округлились, словно такая мысль была для него абсурдной. Он покачал головой, а потом засветился, как мой кулон. Миг, и на месте зверя оказался высокий мощный мужчина в штанах и рубашке навыпуск. Двое прибежавших с ним волков повторили этот трюк и тоже обернулись людьми. Я чуть с дерева не упала от такого зрелища. Зато Степашка пришёл в восторг и радостно захлопал в ладоши:

- Я тоже так хочу! - воскликнул сын. 

- Что вы делаете на дереве, сая? - улыбнувшись ребёнку, спросил у меня тот, что был медведем. 

- От волка прячемся, - промямлила растерянно, до сих пор не веря своим глазам. 

- От какого волка? - непонимающе нахмурился он. 

Я указала пальчиком на единственного оставшегося зверя под деревом. Проследив за направлением моего жеста, мужчина удивлённо поднял брови:

- Откуда вы, сая, если не можете отличить волка от оборотня? 

"Какой интересный вопрос! " – подумала. - Знать бы, что на него ответить."

- Похоже, не отсюда, - сделала вывод я и загрустила. Всё гораздо хуже, чем полагала, и что-то мне подсказывает, домой нам будет не так-то легко добраться... - А где мы? 

- Вы в лесу близ города Фирза, в стране Ньерании, - пояснил бывший мишка, пытливо меня разглядывая. 

- А мир какой? - уныло поинтересовалась. 

- Хорестан, разумеется. 

Угу, кому-то, может, и разумеется, а кому-то - не очень. 

- Кажется, мы попали, - печально произнесла вслух. 

- А давайте вы спуститесь, чтобы мы могли продолжить разговор, - внезапно предложил мужчина, потирая затекшую шею. 

- Да мне и тут неплохо общается, - заметила настороженно. Нет, ну откуда мне знать, можно ли доверять этим оборотням. Конечно, хорошо, что они не звери, но трое с половиной мужиков в лесу - тоже не самая безопасная для одинокой женщины с ребёнком компания. 

Однако, Степашке очень понравилась идея оказаться на земле, и он заканючил, упрашивая меня слезть с дерева. Последним аргументом стала потребность сына посетить кустики. Тут уж, хочешь не хочешь, а пришлось соглашаться покинуть уже ставшую родной ветку. 

Спускались мы при помощи оборотней. Сперва я передала одному из бывших волков Принца, потом, скрепя сердце, сына. Ну а мне помог спуститься мишка. 

Нашего пса аккуратно положили на землю, а я сразу отвела Степашку по естественным надобностям. 

Когда мы вернулись, мужчины сидели кружком на корточках и внимательно что-то разглядывали на земле. Подойдя ближе, я заметила наше валяющееся в мокрой луже ведро, а вокруг него яркие сиреневые цветы. 

- Какие красивые! - восхитился Степашка, выглядывая из-за широких спин. 

- Да, это волшебные кипариусы, - объяснил "мишка". - Они растут только на берегу Священного озера и распускаются ночью. Но откуда они взялись здесь? 

- Понятия не имею, - ответила осторожно, быстро соотнося в уме перевернутое ведро, в котором стояла кастрюля с водой из озера, и лужу с цветами. - А что там, говорите, за озеро? Почему оно Священное?