– Я принимаю подарки только от друзей, и ты таковым не являешься, – поджала я губы. – Прости.

Подав знак котику, я обогнула растерявшегося воздушника и прошла сквозь толпу девушек, люто ненавидящих меня.

На душе скребли кошки. И где я успела так согрешить, что теперь расплачивалась по полной программе?

– Не любишь цветы? – послышался едкий хмык спустя пару минут ходьбы. – Серьезно? Что ж ты за девушка такая?

Даже не стоило оборачиваться, чтобы понять, кто именно пожаловал по мою душу.

– Я тебя предупреждал…

– Иди к черту! – перебила я, резко разворачиваясь и смотря на Ксандера Ортье, который привалился к стволу дерева, сложив руки на груди. – Достал ты меня, как и твои друзья! Пошли вы все!

– Выбирай выражения, – с предостережением в голосе произнес маг звука.

– Угрожаешь? – усмехнулась в ответ, понимая, что мои нервы на пределе. – Чихать я хотела на твои угрозы! Как и на тебя самого! Оставь уже меня в покое!

«Кристел, лучше молчи! Посмотри, как он зол!»

Скрипнув зубами, только хотела удалиться, но за спиной послышался свист, и возле моих ног раздался небольшой взрыв, по разным сторонам раскидав комья земли.

Ярость закипала во мне. Как же сильно бесил этот недалекий, не видящий дальше своего носа.

– Ты, смотрю, не понимаешь по-хорошему, – мужской голос приближался, парень шел ко мне и его совершенно не беспокоило присутствие Никса, который напрягся, готовясь к атаке. – Повторяю в последний раз, – он обогнул меня, встав напротив, – если хочешь и дальше здесь учиться, то веди себя смирно! – Ксандер протянул руку, нагло подхватывая мой локон волос и наматывая его на свой указательный палец. – И что Демерон в тебе нашел? – задумчиво протянул он, вызывая горечь в груди. – Ничего особенного!

Понимала, что не должна обращать внимание на подобное, но все же стало обидно.

– Пустышка, – продолжал поливать меня грязью маг звука, – как и все остальные! Таким, как ты, только и остается, что бегать за такими, как я и мои друзья!

– Ах ты… – подалась я в его сторону, желая впиться в нахальную физиономию, раскромсав ее на ленточки.

– Знала, что не получится привлечь внимание внешностью, да? Она ведь так себе, – скривился парень, пока я боролась с эмоциями. – Поэтому выбрала другой способ. Молодец, действенный, должен признать…

– Заткнись! – прорычала я.

– А что, так неприятно слышать правду? – усмехнулся он. – Продолжай в том же духе и Нейман обязательно окажется в твоей кровати, ты ведь его добиваешься…

Я не выдержала… Меня сорвало… Рука взметнулась в воздух и со звонким шлепком впечаталась в лицо полоумного, который явно не ожидал подобного.

– Ты рехнулась?! – рявкнул Ортье, касаясь пальцами покрасневшей щеки.

Никс встал между нами, рыча все громче, но боевик не обращал на него внимания, испепеляя меня взглядом.

– Ненавижу тебя! – тяжело дышала, чувствуя, как жжет кожу от удара. – Пошел прочь с дороги!

Ксандер смотрел на меня так, словно готов разорвать на куски. От его взгляда стало не по себе и я поспешила уйти, но стоило мне занести ногу для шага, как маг звука вцепился в мою руку выше локтя…

Мгновение… приглушенный рык… и пах заносчивого боевика оказался в плену зубов хищника, вырывая из моего рта судорожный вздох…

31. 30. Без ректора никуда

Ксандер

Вся злость мгновенно улетучилась, когда зверь вцепился в мой пах. Он не причинял боли, нет, но и вырваться из его пасти не давал. На едва заметное шевеление с моей стороны он стискивал пасть, удерживая важную часть тела в своих зубах.

Взгляд выскочки был шокированным. Ее глаза широко распахнулись, а я не мог вымолвить ни слова, пытаясь понять как вообще мог попасть в такую нелепую ситуацию.