Если честно, я завидовал им. Что у Демерона, что у Неймана… у них полноценные семьи. И пусть их родители часто что-то делят между собой, но матушки любят своих сыновей до дрожи в коленях. Мне это было незнакомо, ведь отец выгнал мать из дома почти сразу же после моего рождения. Он говорил, что застал ее за изменой, но я почему-то не верил ему.

– Пока тебя не было, нас ректор к себе вызывал, – хмыкнул Нейман, замечая мое нежелание говорить.

– Мы рассказали ему про зловонные пузыри на болоте и про барса, попавшего в чащу мертвых непонятно откуда, – продолжил Демерон.

– И что он ответил на это? – я заинтересованно вскинул бровь.

– Ничего, но вид у него был задумчивый, – кивнул огневик.

– Ладно, хватит тухнуть! – Ней бодро вскочил на ноги, совершая несколько танцевальных движений, виляя своей тощей задницей. – Вечеринка уже началась!

– Какая еще вечеринка? – посмотрел я на него, невольно улыбаясь.

– У первокурсников! – просиял огневик, тут же вызывая недовольный вопль Дема.

– Ты опять?! – рявкнул он, кидаясь в сторону рыжика, но тот ловко увернулся, хохоча на всю обитель и забегая за диван. Он поиграл бровями, действуя на нервы Демерону. – Опять решил у меня под ногами путаться?!

– Тем слаще будет твоя победа, – злорадно пропел Нейман. – Конечно, если она вообще будет…

– Я тебе сейчас… – воздушник резко метнулся вперед. – Стой! Стой на месте, говорю тебе!

– Конечно! – хохотал Ней, улепетывал со всех ног. – Чтобы ты меня догнал, да?!

– Боги… – тяжко вздохнул я, под звуки возни друзей откидывая голову на спинку кресла и прикрывая глаза. – Одному двадцать четыре, другому – двадцать пять, но оба ведут себя как два идиота…

– Эй!

– Ты чего?

Со стороны парней послышались возмущенные возгласы, вызывая на моем лице легкую улыбку. Рядом с ними мне становилось легче. Они помогали забыть о серости моей настоящей жизни, и я был благодарен им за это.

– Ну что, идем или как? – не унимался рыжик.

– Ты сейчас серьезно? – посмотрел на него с недоверием. – Не шутишь? Мы никогда не присутствовали на всеобщих сборищах адептов. Действительно, что ли, пойдешь на вечеринку первокурсников? Чтобы эта выскочка, увидев, что ты к ней пришел, на радостях начала нос задирать?

– Вот-вот! – поддакнул Демерон, недовольно сопя. – Я один пойду! Чтобы Кристел оценила серьезность моих намерений…

– О каких намерениях идет речь? Ты в постель ее затащить хочешь! – Нейман мгновенно растерял свой задор, что не укрылось от меня.

– А ты против? Или сам на нее виды имеешь? – отзеркалил его позу воздушник.

– Ну давайте, из-за целительницы-первогодки подеритесь еще! – я поднялся из кресла, не понимая, что нашло на Нейя.

– Она не в моем вкусе, – отмахнулся он от выпада Демерона, но хмуриться не перестал.

– Тогда не понимаю твоего рвения защищать эту девушку, тем более ничего страшного я с ней не сделаю. Наоборот, Кристел даже понравится, – прошептал Дем. – И вообще, вдруг я захочу предложить ей встречаться, по-настоящему!

– Не смеши меня, – фыркнул Нейман.

– А что такого? – по лицу Демерона можно было понять, что он возмущен. – Она довольно интересная девушка, не бегает ни за одним из нас, что бесспорно привлекает внимание. Красива, сильна, вон, у Ксандера кнут забрала, а это, между прочим, даже нам с тобой не под силу…

Стоило этим словам прозвучать, как я вновь вспомнил выражение лица первокурсницы, когда она увидела мою разбитую губу. Сочувствие… Не привык я наблюдать подобное, да еще и направленное в мою сторону. К слову, парни не узнали об этой ране, ведь у меня в комнате всегда имелась целебная мазь, мгновенно исцеляющая синяки, ссадины и рассечения. Всякое может случиться на тренировке, а по целительским палатам я блуждать не привык.