Я видела, как эти слова задели Лин, как она испытала боль от еще незажившей раны.

«Бездушные монстры!» – кинула я в сердцах.

Никс, словно услышав мои мысли, грозно рыкнул на весь этаж, от чего в помещении повисла оглушительная тишина.

– Пойдем, – позвала я барса, желая уйти отсюда как можно скорее.

– Кристел! – поспешила за мной Рейлин. – Я могу пойти с тобой… с вами? – исправилась она, с опаской поглядывая на хищника.

– Никс не тронет тебя, – улыбнулась я, испытывая непонятно за что вину перед ней. – Давай я вас познакомлю…

Спустя некоторое время мы сидели в столовой, ковыряя вилками в еде. Барс уже умял свой ужин, величественно развалившись перед столом, за которым мы сидели с сестрой. Так как вид у Никса был воинственным, то в радиусе пяти метров возле нас никто садиться не решался.

Мы вели тихий разговор, точнее я рассказывала, а сестра слушала. Я поведала ей обо всем, что помнила. А она обрушила на меня слухи, которые крутились вокруг моей персоны.

– Я сначала не поверила, – пожала плечами Рейлин, беря меня за руку, – когда услышала, что ты провела ночь в целительском крыле…

– Как только очнулась, сразу ушла оттуда, – кивнула я. – Еще до рассвета.

– Прости, что меня не было рядом, – виновато произнесла Лин. – Меня отправили на практику, я только вырвалась оттуда…

– Все хорошо, не переживай, – успокаивала я ее.

– Скажи, – сестра взволнованно помяла салфетку в руке, – а почему тебя переселили в… другую комнату?

Я прекрасно понимала, что именно она хочет спросить, но не решается.

– Из-за Никса, – кивнула, смотря в родные глаза – Он изъявил желание защищать меня, как и жить рядом, именно поэтому ректор выделил единственную свободную комнату, которая оказалась на этаже старшекурсников.

– Понятно, – печально вздохнула сестра. – Слушай, – грустно улыбнулась она, – сегодня вечеринка у первых курсов. Пойдешь?

– Не думаю, что это хорошая идея, – мотнула я головой. – Да и нет у меня настроения праздновать…

– Понимаю, – согласилась Рейлин, – и все же рекомендую сходить хотя бы на полчаса. Ты должна показать всем, что не переживаешь ни о чем и тебе плевать на слухи. Если будешь избегать адептов, они посчитают тебя слабой и сделают козлом отпущения, а я не хочу этого, понимаешь? У тебя есть прекрасный котик, – Лин покосилась в сторону Никса, – но все же от словесной грязи он не защитит. Это очень тяжело морально, я видела таких девушек, поверь. Они тонули в вечных насмешках и унижении. Твоя бывшая соседка уже успела натрепать всякой чуши языком. Я более чем уверена, что на вечеринке тебя ждет много негатива, поэтому-то ты и должна туда пойти. Одна, без Никса, его оставь в комнате. Пусть все видят, что тебе безразличны их пропитанные ядом речи. Тронуть они тебя не тронут, не посмеют, но вот унизить попытаются. Не позволяй им этого, Кристел! Знаю, что ты у меня сестренка с характером, так покажи им его! Утри нос этим зазнайкам и пусть никто из них не смеет даже рта открывать в твою сторону!

24. 23. Первый готов

Ксандер

– Ты какой-то тихий после встречи с отцом, – заключил Демерон, внимательно вглядываясь в мое выражение лица. – У тебя точно все хорошо?

Я едва заметно кивнул, не желая продолжать данную тему разговора.

Конечно же парни не были в курсе о том, как к ним относится герцог Ортье. Если бы знали, как они его бесят, то старались бы лишний раз не вспоминать о нем. Больше скажу, Дем и Ней пытались всеми способами сблизить нас, не подозревая, что мне это и даром не нужно.

Отец с самого рождения намеренно мной пренебрегал, и это точно не потому что у него не хватало времени на родного сына. А я и не просил о большем, привыкший, что надеяться в этой жизни стоит только на самого себя, ведь парни не всегда будут рядом.