– К черту остаток ночи! – прервал нас Демерон. – Забираем адепток и прочь из этого ада! Я натерпелся по горло! Какого дьявола здесь вообще происходит?! Никогда такого не было! Откуда здесь этот королевский барс?! С чего ради странные пузыри и эта непонятная слабость?! Да я раньше мог сотни мертвяков сдуть ветром, а здесь всего парочку и едва стою на ногах!

– Уходим! – скомандовал я, размашистым шагом подходя к развалившимся в жиже адепткам. – Эй! – слегка похлопал одну из них по щеке, от чего она распахнула веки, испуганно подпрыгивая.

– Что?! – взвизгнула целительница, отползая по грязи на заднице. – Что произошло?!

– Буди свою подружку! – процедил я сквозь зубы. – Нам пора уходить! Хоть кто-то из нас поспал этой ночью, – выдохнул раздраженно, направляясь к портальным вратам.

Я шагал первым, за мной адептки, поддерживающие друг друга, затем Демерон и Ней с Кристел на руках.

Возле искрящихся магией врат отошел в сторону, намереваясь сначала пропустить всех и только потом скрыться в переходе, как взгляд уловил хищника, медленно ковыляющего за нами.

– А ты куда собрался? – нахмурился я, замечая, что он хромает на заднюю лапу, к которой что-то прицепилось, но из-за облепившей его грязи мне не удалось разобрать, что именно.

– Давай позволим ему уйти? – пихнул меня в бок Демерон. – Он живой, нечего ему делать в чаще мертвых.

– Если оставим его здесь, – продолжил Нейман, – то все старания Кристел были напрасными.

– Опять ты со своей Кристел! – сжал я зубы. – Да пусть идет, – раздраженно махнул рукой. – Жалко мне, что ли!

Дождавшись, пока все скрылись в пространственных вратах, я последовал за ними, всем сердцем мечтая принять горячую ванну и лечь спать.

«М-да-а… Эта ночь запомнится надолго! А выскочка все же молодец, не струсила… Хотя чего это я? Плевать на нее! Очнется, заставлю вещи мои отстирывать от слизи! Пусть платит за свое спасение, я ей не ангел-хранитель!»

15. 14. Встреча с другом

Кристел

Сознание вернулось внезапно. Вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но бестолку. Зрение было размытым, сфокусироваться никак не удавалось. Во рту все пересохло, а в теле ощущалась неимоверная слабость, но все же я смогла повернуться на бок, не теряя надежды понять, где нахожусь.

Как же сильно хотелось пить… Облизнув пересохшие губы, начала вглядываться перед собой. Какой-то белый шкаф или ширма, справа огромное окно, в которое на меня смотрело ночное светило, в воздухе ощущался запах трав… В одну секунду перед глазами пробежали последние события, и меня словно током прошибло. Я, учащенно дыша, подскочила на кровати, чувствуя, что заваливаюсь в сторону…

– Э-э-эй! – услышала я, и чьи-то руки сжали мои плечи, удерживая и не давая упасть. – И куда собралась?

От ужаса, прокатившегося от корней волос до кончиков пальцев ног, дыхание срывалось на хрип. Я все вспомнила… Завывание нечисти, зловонный запах, прыжки по кочкам болота и ту руку с посиневшими ногтями, которая пыталась утянуть меня на дно…

– Тише, успокойся, – на мой лоб легло что-то холодное. – Иначе мне придется влить в тебя настойку, а она по вкусу та еще гадость, поверь.

– Кто вы? – промямлила я, едва ворочая языком.

– Мое имя Эйран, сегодня я дежурный в лекарском крыле, – он чем-то щелкнул, и в комнате зажглась небольшая лампа, свет от которой позволил увидеть окружающую меня обстановку.

– А… – начала я, но говорить было сложно.

– С тобой все хорошо, – поспешил ответить адепт. – Как и с теми, кто тебя принес сюда, – послышалось хмыканье, словно парня что-то заинтересовало или он чему-то был удивлен. – Кстати за окном еще ночь, ты пробыла здесь чуть больше часа, хотя я думал, что проспишь до утра.