Строительство и до, и после Первой мировой войны 1914 – 1918 годов велось в традиционных формах «исторических стилей». С провозглашением Испанской республики в 1931 году начинается широкая градостроительная деятельность группы архитекторов и техников – ГАТЕПАК (что в переводе означает Группа испанских архитекторов и инженеров для содействия прогрессу современной архитектуры), которая возникла в 1928 году и исходила из принципов функционализма. Эта группа предприняла разработку ряда типовых зданий, предназначенных для школ, больниц, жилищ. В Мадриде началось строительство сооружений, в которых применялись прогрессивные конструкции и планировочные системы: Университетского городка, созданного в 1931 году архитектором М. Лопес Отеро, Центрального туберкулезного санатория в 1935 году, ипподрома, построенного в 1935 году инженером Э. Торроха.

После установления в Испании фашистской диктатуры направление архитектуры резко меняется, новаторские поиски отметаются как политически левые. Это приводит к тому, что Испания теряет кадры ведущих архитекторов, вынужденных эмигрировать: X. Л. Серта, Л. Лакаса, Ф. Кандела и других. Насаждается «стиль Эскориала», воплощенный архитектором Л. Г. Сото в постройке здания министерства авиации в Мадриде в 1943 – 1951 годах. Строятся церкви, монастыри и другие нарочито монументализированные сооружения.

Барселона. Собор Святого Семейства

Однако после разгрома фашизма в Германии и Италии франкистский режим вынужден был пойти на ряд уступок прогрессивно настроенной культурной оппозиции. В этих условиях «новая архитектура» находит применение при строительстве отдельных рабочих поселков новых городских районов в Валенсии в 1952 году, возобновляется реконструкция Мадрида, для чего архитектором X. Л. Сертом в 50-е годы XX века разрабатывается новый генеральный план. Этот план реконструкции предусматривал свободную планировку и смешанную застройку домами разной этажности, сочетаемыми с устройством патио и квартир в двух уровнях. Наряду с функционалистскими решениями применяются принципы органической архитектуры, воплощенной архитекторами X. А. Корралес, А. де ла Сота и другими при строительстве детского дома отдыха Мирафлорес де ла Сьерра близ Мадрида в 1959 году и брутализма, использованного при строительстве жилого дома в Ситжесе в 1969 году. Однако эти работы не снимают проблемы широкой реконструкции городов и их жилого фонда, многие жители Испании по-прежнему проживают в крайне неблагоприятных условиях, а цены на жилье в связи с его недостатком постоянно растут.

Мост в Бильбао. Арх. Калатрава

В последние десятилетия вклад Испании в мировую архитектуру внесли выдающиеся архитекторы Серт, Бофиль, Калатрава.

Со второй половины XV века Испания уже была единым государством; в начале XVI века это абсолютистское государство достигло наивысшего политического и экономического могущества в Европе. Продолжающееся завоевание Нового Света, открытие новых торговых путей превратили Испанию в самую сильную морскую державу, владеющую гигантскими колониями. Колоссальные богатства были сконцентрированы в руках земельной аристократии, двора и церкви, могущественной в Испании, как ни в одном другом европейском государстве. Однако реакционная внутренняя и внешняя политика испанских королей, разорительные войны, постоянные религиозные преследования, слабость буржуазии привели Испанию к потере своего могущества уже к концу XVI века. Расцвет испанской культуры – литературы и театра, освященных именами Сервантеса и Лопе де Вега, а затем живописи, – не совпал с периодом наивысшего экономического и политического могущества Испании и наступил несколько позднее.