Более половины британцев являются косвенными инвесторами, поскольку страховые компании и пенсионные фонды, которым они доверяют свои вклады, инвестируют деньги в фондовые биржи. Но при этом большинство людей имеет весьма отдаленное представление о том, что происходит в «высших финансовых сферах». Личные счета британцев аккумулированы в основном в банках так называемой «большой четверки»: Нэшнл Вестминстер банк (National Westminster Bank (NatWest), Барклиз банк (Barclays Bank), Ллойдзбанк (Lloyds Bank), Мидленд банк (Midland Bank). Эти банки имеют отделения практически во всех городах Британии. Много отделений имеют также Банк оф Скотленд (Bank of Scotland) и Трасти Сейвингз банк (Trustee Saving Bank).
Британская валюта
Современный фунт стерлингов (the pound of sterlings, £), содержащий в себе 100 пенсов (penny), был введен в обращение сравнительно недавно – в 1971 году. В разговорной речи его иногда называют quid. Монета достоинством один фунт стерлингов имеет четыре разновидности: английская, шотландская, североирландская и уэльская. Первые три имеют надписи на латинском языке, четвертая – на уэльском. В Шотландии широкое хождение имеют банкноты со специальным шотландским дизайном. Они также официально признаны в Англии, Северной Ирландии и Уэльсе, но магазины и банки могут принимать или не принимать их по своему усмотрению, а клиенты не имеют права требовать сдачу именно в шотландской валюте.
До 1971 года использовалась так называемая система LSD: один фунт содержал двадцать шиллингов (shilling), а один шиллинг – двенадцать пенсов (penny). Общая сумма записывалась в виде £5 7s. 9d. (пять фунтов, семь шиллингов и девять пенсов); отсюда и обозначение LSD. Читая печатную продукцию того времени, можно встретить такие термины:
• a farthing – четверть пенса (начиная с 1960 года не используется);
• ha’penny – половина пенса;
• a threepenny bit – три пенса;
• a tanner – неформальное название шестипенсовой монеты;
• a bob – неформальное название шиллинга;
• a half crown – два с половиной шиллинга (два шиллинга и шесть пенсов).
С 1991 года официальный статус в Британии имеет экю (общая валюта ЕЭС), но многие магазины и банки отказывались ее принимать (так же как и шотландские банкноты). Сейчас британцы явно не спешат с переходом на евро.
Шоппинг: как британцы тратят заработанные деньги
В роли покупателей, как и в других сферах жизни, британцы не склонны к экспериментам, а тем более к авантюрам. Они отдают предпочтение надежности и при возможности покупают хорошо известные бренды. Важно также, чтобы была ясно указана цена, то есть британцы не любят торговаться.
Туристов, приезжающих с континента, иногда удивляет скромность оформления витрин, даже в престижных районах. Они не понимают, что это далеко не всегда означает плохое состояние дел в данном магазине. Просто большинство англичан не понимают отношения к шоппингу как к развлечению, и оформление витрин для них не имеет большого значения.
При таком положении дел большинство британских магазинов – это сети однотипных торговых точек и супермаркетов. Супермаркеты все чаще выносят на окраины городов, где можно обеспечить много мест для парковки. При этом они быстро перерастают в гипермаркеты, в которых продается еще более широкий спектр товаров. Но обычно это «товары ежедневной необходимости». Одежду, обувь, кухонную утварь и электротовары следует искать в других магазинах. Сейчас в Британии есть несколько «торговых клубов», в которых «член клуба» (человек, заплативший небольшой вступительный взнос) может купить практически все, и притом по сниженным ценам. Но пока не понятно, станут ли такие магазины в Британии столь же популярны, как сейчас в США. С другой стороны, туристов нередко удивляет многообразие индивидуальных магазинчиков. Каждый из таких магазинчиков самобытен, поскольку их хозяева не считают нужным следовать каким-либо общепринятым принципам торговли.